تقدم إعصار «ويلما» الخطير بسرعة إلى ولاية فلوريدا الأميركية في ساعة مبكرة صباح أمس دون أن يكون هناك متسع من الوقت لإجلاء سكان المناطق الساحلية، فيما أغلقت وكالة الفضاء الأميركية «ناسا» مركزها الشهير في كاب كانافيرال قبيل زحف الإعصار الذي ضرب كوبا ومن قبل المنتجعات السياحية في المكسيك.
واتجه «ويلما» صباح أمس بوتيرة سريعة إلى فلوريدا بعد ان اشتدت قوته لترتفع إلى الدرجة الثالثة فيما رفعت تعليمات الإخلاء لضيق الوقت ودعي سكان المناطق الساحلية إلى التوجه بسرعة إلى الملاجئ. وقال مسؤول في المركز الوطني للأعاصير جيمي روم إن الإعصار واصل تقدمه مصحوبا برياح تبلغ سرعتها 185 كيلومتراً في الساعة بعد ان اجتاح شبه جزيرة يوكاتان المكسيكية.
وبحسب المركز فإن ويلما يحتفظ بالقوة نفسها مع بلوغه فلوريدا. وحذر مدير المركز الوطني للأعاصير ماكس مايفيلد في تصريح لشبكة التلفزة الأميركية (سي ان ان) من «انه إعصار خطر جداً» ودعا سكان المنطقة الساحلية ممن لم يتم إجلاؤهم إلى التوجه إلى الملاجئ.
وارتفاع مستوى البحر يشكل الخطر الأكبر مع توقع ارتفاع مستوى المياه 2,5 أمتار فوق المستوى الطبيعي في خليج فلوريدا وجزر كيز. وفي هذه الجزر كما في مدينة نابليس على الساحل الجنوبي الغربي رفعت تعليمات الإخلاء وطلب من السكان ممن لم يستطيعوا الفرار اللجوء بسرعة إلى الملاجئ مع الإعلان بان الإعصار يتقدم مصحوبا برياح سرعتها 175 كيلومتراً في الساعة.
وضرب الإعصار الجمعة والسبت شبه جزيرة يوكاتان في المكسيك وأدى إلى سقوط ثمانية قتلى، فيما اعتبر شخصان في عداد المفقودين. وقال خبراء في الأرصاد الجوية إن «ويلما» لديه القدرة على إحداث خسائر كبيرة تفوق تلك التي أحدثها الإعصار «تشارلي» جنوب ووسط فلوريدا في أغسطس 2004.
وتسبب «تشارلي» في وفاة 25 شخصاً، وكان أقوى أربعة أعاصير اجتاحت فلوريدا في غضون ستة أسابيع. وحذر مركز الأعاصير الأميركي من أن «ويلما» سيهطل أمطارا يتراوح عمقها من أربع إلى ثمان بوصات جنوب فلوريدا.
ومن جانبها أعلنت وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) أنها أرسلت الموظفين الذين يعملون في مركز الفضاء في كاب كانافيرال إلى منازلهم وأغلقت الأبواب في مركباتها الفضائية الثلاث قبل وصول الإعصار. وأوضحت الوكالة على موقعها على شبكة الانترنت ان مركز الفضاء كينيدي أقفل أمس بالنسبة للإداريين والعمليات كما طلب من الموظفين البقاء في منازلهم.
وأضافت ان مركز كينيدي الذي أطلقت منه المركبات أنهى جميع الاستعدادات الضرورية قبل وصول الإعصار. وأشارت إلى أن الأبواب الخارجية للمركبات ديسكوفوري وانديفور واتلانتس أغلقت، كما أن المكوك الفضائي «نيو اوريزونس» الذي سيستعمل في المهمة إلى الكوكب بلوتون العام المقبل، وضع داخل مستوعب معدني. وقالت أيضا ان الحماية أمّنت تماماً للتجهيزات.
وفى كوبا هطلت الأمطار بغزارة على غرب البلاد بما فيها العاصمة هافانا، فيما كان مركز «ويلما» يمر شمالا. وقامت السلطات الكوبية بإجلاء ما يقرب من نصف مليون شخص، حيث بلغت سرعة الرياح التي سجلتها هافانا 85 كيلومتراً للساعة.
ومن ناحية أخرى، اجتاحت العاصفة الاستوائية «ألفا» كل من هايتي وجمهورية الدومنيكان، متسببة في سقوط أمطار غزيرة ووفاة ثلاثة أشخاص على الأقل، وتشريد الآلاف.