الثلاثاء 20 صفر 1424 هـ الموافق 22 ابريل 2003 تعقد وكالة الفضاء الأميركية مؤتمراً صحفياً الأسبوع الجاري لإعلان استقالة رون ديتيمور رئيس سفن الفضاء، نجم المؤتمرات الصحفية والاعلام عقب كارثة تحطم المكوك الفضائي كولومبيا مطلع شهر فبراير الماضي، بعد أن تم تجميع أكثر من ثلث حطام المكوك الذي مازال لغز سقوطه بلا حل. وذكرت صحيفتا «واشنطن بوست» و«اورلاندو سنتنيل» ان ديتيمور كان يعتزم الاستقالة بعد 26 عاماً من العمل في الوكالة، قبل الحادث لكنه اثر البقاء في منصبه لضمان التواصل أثناء اجراء التحقيق. وأضافت «واشنطن بوست» ان ناسا تعتزم عقد مؤتمر صحفي هذا الاسبوع حول استقالة ديتيمور الذي شغل منصبه منذ عام 1999. ولم يتسن الرد على المكالمات الهاتفية التي اجريت بمقر ناسا بواشنطن ومركز جونسون للفضاء في هيوستون. وانتقل شأن التحقيق في حادث المكوك الى لجنة مستقلة اوصت الاسبوع الماضي بتصوير ناسا لكل سفن الفضاء في المدار وتشديدها لاجراءات فحص الالواح المقاومة للحرارة. ولم تحدد اللجنة التي تتكون من علماء وضباط عسكريين سبب تحطم المكوك لكن اهتمامها ينصب على افتراض بان فتحة في الجناح الايسر ربما نتجت عن ارتطام قطعة من حطام بالجناح أثناء انطلاق المكوك في 16 يناير الماضي مما أدى لتسرب غاز ساخن ومعه بدأ تحطمه. وقرر خبراء ناسا تجميع بقايا حطام المكوك في أحد مراكز كيندي للفضاء بولاية فلوريدا في محاولة لحل اللغز. رويترز