الاحد 18 صفر 1424 هـ الموافق 20 ابريل 2003 نأت الخارجية الفرنسية بنفسها عن تقارير حول تورط ريتشارد بيرل الملقب بأمير الظلام ومستشار البنتاغون في سرقة آثار العراق، حيث ضبطت باريس 500 قطعة مهربة من بغداد. وقال برنار فاليرو الناطق باسم الخارجية الفرنسية فى تصريح لمراسل وكالة أنباء «الشرق الاوسط» فى باريس، انه لا يستطيع التعليق على هذا الموضوع لأنه ليس لديه أية معلومات عنه. وكانت أنباء ترددت فى اجتماع عن حماية التراث العراقى جرى مؤخرا فى اليونسكو بباريس و ضم 30 من خبراء الآثار عن احتمالات تورط ريتشارد بيرل مع عصابات الجريمة المنظمة الدولية التى توجه لها الاتهامات بتنظيم سرقة الآثار العراقية تحت غطاء الغوغاء الذين ظهروا على شاشات التلفزيونات وهم ينهبون هذه المقتنيات الآثرية. وكان خبراء الآثار الذين اجتمعوا فى اليونسكو رجحوا أن تكون عمليات سرقة الآثار العراقية المهمة جرت على أيدى عصابات كانت تعلم على ما يبدو بسيناريوهات الحرب بعد أن تبين عقب فحص خبراء من الأمم المتحدة الاضرار التى لحقت بالمتاحف العراقية أن مفاتيح خاصة بالأقبية وقاطعات زجاج استخدمت لانتزاع القطع الأثرية وهذا ما يشير الى مشاركة لصوص محترفين فى السرقات. أ.ش.أ