السبت 19 محرم 1424 هـ الموافق 22 مارس 2003 أعلن متحدث باسم وزارة الدفاع الأميركية ان 16 جندياً أميركياً وبريطانياً قتلوا صباح أمس في تحطم مروحية لنقل الجنود من نوع «سي ـ اتش ـ 46 سي نايت» لكن متحدثاً عسكرياً بريطانياً قال ان القتلى 12 جندياً فقط. وذكر المسئول العسكري الأميركي انه «كان على متن المروحية التابعة لقوات المارينز في الكويت ستة عشر شخصاً من الجنود الأميركيين والبريطانيين وان المعلومات الأولية تفيد انه لم ينج أحد منهم» وأكد ان البنتاغون فتح تحقيقاً لمعرفة أسباب الحادث، مشيراً الى انه لم يسجل اطلاق نار معاد في وقت لاحق. وأعلن متحدث بريطاني في الكويت لشبكة «سكاي نيوز» ان ثمانية بريطانيين من قوات البحرية الملكية البريطانية واربعة جنود اميركيين قتلوا مس في حادث تحطم مروحية لنقل الجند من نوع «سي.اتش ـ 45 سي.نايت» تابعة لقوات المارينز في الكويت. وقال اللفتنانت كولونيل بن كري ان ثمانية رماة من البحرية البريطانية كانوا من اللواء الثالث للمغاوير. وأوضح انه «خلال مرحلة الانتشار تحطمت مروحية اميركية، وكان على متنها ثمانية جنود بريطانيين من اللواء الثالث لقوات الكومندوس واربعة افراد اميركيين من طاقم المروحية». وأضاف انه «ليس هناك ناجون»، مؤكدا انه «لا يوجد اي دليل على ان تحطم المروحية كانت نتيجة لنيران العدو». وقال مسئولون عسكريون بريطانيون للتلفزيون البريطاني ان خللاً ميكانيكياً وراء تحطم المروحية. ووقع حادث التحطم الى جنوب الحدود العراقية صباح أمس جنوب ميناء أم قصر العراقي قرب الطريق 801 المؤدية الى الكويت بحسب بيان للقيادة المركزية الاميركية. ولم يتضح على الفور عدد الاميركيين والبريطانيين بين ضحايا الحادث. وهي ثالث مروحية اميركية تدمر أو تلحق بها اضرار منذ بدء الحرب على العراق لكن الحادثين الآخرين لم يسفرا عن سقوط ضحايا بحسب البنتاغون. فقد تحطمت مروحية «ام.اتش ـ 53 بافي ـ لو» تابعة للقوات الخاصة في سلاح الجو عرضا مساء الاربعاء اثناء عمليات في جنوب العراق وتم انقاذ ركابها الستة. ثم دمرت بعد ذلك مروحية من نوع «ام.اتش ـ 53» لتفادي سقوطها بين ايدي عراقية. وفي وقت متأخر أمس الأول لحقت اضرار بطائرة «اي.اتش ـ 64» اباتشي تابعة لسلاح البر لدى هبوطها في الكويت لكن لم يلحق اذى بطاقمها. ومروحية «سي.اتش ـ 46 سي ـ نايت» هي مروحية هجومية ولنقل الجند قادرة على نقل حتى 22 جنديا ومدفعيين اثنين. وهي تستخدم عموما لعمليات التسلل وراء خطوط العدو. وكالات