الجمعة 18 محرم 1424 هـ الموافق 21 مارس 2003 توعد جيف هون وزير الدفاع البريطاني بهجوم واسع مشيراً الى انه «لن يستغرق الامر وقتاً طويلاً قبل الهجوم الاوسع او الهجوم الكبير، وقال هون امس ان القوات البريطانية شاركت في عدد من العمليات «التمهيدية» ضد العراق دون ان يحدد نوع تلك العمليات. وقال هون في تصريحات ادلى بها خلال عدة مقابلات صحافية ان «العمليات الاولى» في العراق استهدفت بصورة خاصة «القادة» العراقيين والمراكز القيادية للنظام العراقي. واوضح ان هذه العمليات ليست سوى «مراحل تمهيدية» لعملية كثيفة ستبدأ «قريبا جدا».وقال متحدثا الى تلفزيون البي بي سي «عليكم ان تنتظروا حتى تروا ما سيحصل. لكن من الواضح على حد اعتقادي ان الامر لن يستغرق وقتا طويلا». واكد الوزير ان السلطات الاميركية ابلغته منذ مساء الاربعاء ببدء العمليات، مؤكدا ان «ثمة انفتاح كامل وتعاون وثيق بين البلدين». نافياً ما تردد من ان بريطانيا فوجئت بالهجوم الاولي. واشار الى انه يجري التدقيق في كلمة الرئيس العراقي صدام حسين التي تم بثها بعيد عمليات القصف الاميركية الاولى على بغداد للتحقق من صحتها. وقال هون «ان هذه المقابلة قيد التحليل للتحقق مما اذا تم بثها مباشرة او انها مسجلة مسبقا». وتابع ان الضربات الاولى «لم تكن سوى طلقات تحذيرية للقادة العراقيين». واضاف انهم «لن ينعموا بأي هدنة، لا يمكنهم ان يختبئوا، سنعالج امرهم بكل بساطة». وقال ان هناك جدولاً زمنياً للموجة التالية من الهجمات مشيراً الى ان القوات البريطانية في حالة تأهب مرتفع جداً جداً. وكالات