الجمعة 18 محرم 1424 هـ الموافق 21 مارس 2003 على عكس ما كان متوقعاً بدأت الحرب الاميركية على العراق بهجوم محدود في ساعة مبكرة من صباح امس باطلاق 40 صاروخاً من طراز توما هوك، وعدد من الغارات التي شنتها طائرات الشبح الاميركية وقالت مصادر عسكرية اميركية وبريطانية ان الموجة الاولى من الهجمات استهدفت الرئيس العراقي وعناصر القيادة العراقية وقال مسئول عسكري اميركي ان الغارات الجوية المحدودة فيما اسمته وزارة الدفاع الاميركية «البنتاغون» «قطع الرأس» ستستمر خلال اليومين والثلاثة ايام المقبلة قبل شن الهجوم الواسع في عملية «حرية العراق» كما اطلقت البنتاغون عليها ايضاً. وقال قائد بحري أميركي بأن أربعة طرادات وغواصتين أطلقت صواريخ توماهوك على العراق في ساعة مبكرة امس وقال ان العمليات مستمرة. وقال الاميرال جون كيلي للصحفيين على متن حاملة الطائرات الاميركية أبراهام لنكولن «الغالبية العظمى من الصواريخ التي أطلقت أصابت الهدف. وفشل صاروخ واحد في الانطلاق» مضيفا ان الصواريخ اصابت اهدافها في الساعة 45,5 بالتوقيت المحلي. وفي وقت لاحق انطلقت طائرات حربية تابعة للقوات البحرية من حاملة الطائرات لنكولن لكن الاميرال امتنع عن التعقيب على المهام التي تقوم بها. وقال ان «عملية حرية العراق» تجري الان. وقال كيلي «بدأنا في ساعة مبكرة من صباح اليوم «امس» اطلاق صواريخ توماهوك على العراق. شاركت أربعة طرادات وغواصتان في هذه الضربات الاولية» وأضاف ان جميع السفن المشاركة في العملية سفن أميركية. ومن اوائل الطائرات التي انطلقت من على متن حاملة الطائرات لنكولن وهي واحدة من ثلاث حاملات طائرات في الخليج طائرات من طراز اف/14 تومكات وطائرات اف/ايه 18 . وتوجد حاملتا طائرات في البحر المتوسط. واقلعت اول طائرات لدعم هذه العملية من على متن حاملة الطائرات لنكولن في الساعة 40,7 صباحا بالتوقيت المحلي. وقال اللفتنانت كوماندور جيف بيندر للصحفيين «في الخليج نحن حاملة الطائرات الوحيدة التي تنطلق منها عمليات في الوقت الراهن». واضاف «وحاملات الطائرات الاخرى ستشارك في وقت ما خلال اليوم ... انها كلها عملية حرية العراق». واعلن الاميرال كيلي نبأ اندلاع الحرب لافراد طاقم حاملة الطائرات لنكولن عبر اجهزة المخاطبة العامة بعد دقائق من نداءات الايقاظ في الصباح. وقال لافراد الطاقم «العملية تجري الان. وسنبلغكم بالتطورات». وكان ناطق باسم البحرية الاميركية اعلن ان السفن الحربية الاميركية اطلقت اكثر من 40 صاروخاً عابراً من طراز توماهوك امس على هدفين على الاقل قرب بغداد. وقال قائد الحاملة مايك براون الناطق باسم القوات البحرية الاميركية في شمال الخليج ان «البعض اطلق من المتوسط والبعض الاخر من البحر الاحمر ومن الخليج». واضاف ان الصواريخ وجهت الى «اهداف مناسبة» التي حددها على انها اهداف يجب ان تضرب في وقت محدد قبل ان يصبح من غير الممكن بلوغها. لكنه لم يقدم اي تفاصيل. وتابع ان بعض الصواريخ «اكثر من عشرة اطلقت على هدفين على الاقل» قبل الفجر من «يو اس اس كاوبنس» في شمال الخليج. وقال انه تم اطلاق اجمالي 40 صاروخ توماهوك. وقال مسئولون اميركيون ان الولايات المتحدة استخدمت مقاتلات الشبح «ستيلث» من طراز اف/117 ايه وصورايخ كروز الطويلة المدى في بدء حربها على العراق صباح امس الخميس لتضرب اهدافا للقيادة العراقية العليا قرب بغداد. وقال المسئولون لرويترز طالبين الا تنشر اسماؤهم ان الهجوم المحدود قبيل الفجر لم يكن بعد فاتحة الموجة الواسعة المتوقعة من صواريخ كروز والقنابل في الايام المقبلة. واضافوا قولهم ان مقاتلات ستيلث مقرها في منطقة الخليج استخدمت في قصف الاهداف. وقال قائد عسكري اميركي للصحفيين في الكويت امس ان الغارات الجوية الاميركية المحدودة سوف تستمر في العراق خلال اليومين او الثلاثة ايام المقبلة قبل شن هجوم رئيسي واكدت مصادر البنتاغون ان نحو عشرين من صواريخ كروز استهدفت احد المخابئ الذي يعتقد ان صدام حسين الرئيس العراقي كان مختبئاً بها وقالت مصادر في الحكومة الاميركية لوكالة رويترز ان الهجوم استهدف عناصر القيادة العراقية التي حددتها بدقة وكالات المخابرات الاميركية. واطلقت وزارة الدفاع الاميركية على الهجوم «حرية العراق» وقالت ان الهدف هو قطع رأس القيادة العراقية وسمتها «الاطاحة بالرأس». وكالات
