الاحد 8 ذو الحجة 1423 هـ الموافق 9 فبراير 2003 عثرت فرق التحقيق الأميركية على قطعة كبيرة من جناح مكوك الفضاء كولومبيا المنكوب، بالتزامن مع بدء تحليل صور هبوط المكوك قبل تحطمه التقطها تلسكوب تابع لمختبر عسكري للقوات الجوية في نيو مكسيكو. وأعلنت وكالة الفضاء الأميركية ناسا ان القطعة الجديدة من حطام المكوك كولومبيا التي عثر عليها في منطقة فورت ورث بتكساس مصنوعة من مادة سوداء مقواة الغرض منها مقاومة درجة الحرارة المرتفعة عند مقدمة المكوك وحافتي الجناحين عند الهبوط. وقال مايكل كوستلنيك رئيس برامج المكوك ومحطة الفضاء في ناسا في مؤتمر صحفي أمس الأول «تم العثور على شيء مهم، لدينا بالفعل قطعة كبيرة من احد الجناحين». وقالت ناسا ان المحققين لم يحددوا بعد ما اذا كان القطاع الذي يشمل قطعة طويلة من الكربون الصلب من مقدمة حافة احد الجناحين ونحو 45 سنتيمترا من هيكل الجناح يخص الجناح الايمن ام الايسر. ويحلل المحققون صورا لهبوط المكوك التقطها مختبر تابع للقوات الجوية في غرب الولايات المتحدة في الوقت الذي عبر فيه كولومبيا ساحل كاليفورنيا عندما رصد مسئولو التحكم الارضي العلامات الاولى لحدوث مشكلة في وقت مبكر من يوم الاول من فبراير. وبعد دقائق فقد مركز التحكم الارضي الاتصال مع المكوك ثم تحطم كولومبيا فوق تكساس مما ادى الى مقتل جميع افراد طاقمه المؤلف من سبعة رواد. وعرضت ناسا الصورة وهي بالابيض والاسود. وتوضح الصورة ما يبدو انه خلل في مقدمة حافة الجناح الايسر. وقال رون ديتيمور مدير برنامج المكوك في ناسا ان محللي الصور يفحصون الصورة وحذر الصحفيين من التسرع لاستخلاص اي شيء قبل انتهاء العمل. وقال «ليس من الواضح بعد ان هناك شيئا. لم يتضح ما اذا كانت الصورة ستكشف عن أي شيء مهم». وأضاف ديتيمور ان الصورة لا توضح ما اذا كان الحادث الذي ادى في النهاية الى تحطم كولومبيا حدث لدى مغادرة المكوك مداره ام عند دخوله مرة اخرى الغلاف الجوي. وقال كوستلنيك في وقت سابق انه ليس لديه علم بصورة واضحة افاد تقرير ان القوات الجوية الاميركية التقطتها من الارض تظهر اصابة حافة الجناح الايسر للمكوك باضرار. وقال تقرير لمجلة اسبوع الطيران وتكنولوجيا الفضاء ان الصورة تشير الى تلف خطير في الجناح الايسر للمكوك كولومبيا. رويترز
