الجمعة 6 ذو الحجة 1423 هـ الموافق 7 فبراير 2003 استبعدت وكالة الفضاء الاميركية «ناسا» فرضية تسبب قطعة من المطاط الرغوي بكارثة تحطم المكوك كولومبيا واشارت الى سبب اخر لايزال غامضاً وسط صعوبات جمة تعتري جهودها لتجميع اشلاء المكوك التي تناثرت في خمس ولايات اميركية. وقالت ادارة الطيران والفضاء الاميركية «ناسا» الاربعاء ان قطعة المطاط الرغوي العازل التي انفصلت عن خزان الوقود الخارجي بعد قليل من اطلاق المكوك كولومبيا وأصابته أسفل الجناح الايسر قد لا تكون سبب فقد المكوك ومقتل طاقمه. وظهرت قطعة المطاط التي تماثل في حجمها حقيبة صغيرة في تسجيل فيديو وقد شوهدت وهي تتبخر عقب اصطدامها بأسفل جناح المكوك. وألقى رون ديتيمور مدير برنامج ناسا لرحلات مكوك الفضاء ظلالا من الشك على احدى النظريات الرئيسية عن سبب تفكك المكوك يوم السبت فوق تكساس قائلا ان قطعة المطاط الرغوي العازل ببساطة لم تكن ثقيلة أو منطلقة بسرعة تكفي للاضرار بغطاء المكوك العازل المقاوم للحرارة. وقال في افادة صحفية من مركز جونسون للفضاء في هيوستون «نحن نركز انتباهنا على ما لم نر. نعتقد أنه كان هناك شيء اخر. لا بد أن هناك سببا اخر». وقال ديتيمور أيضا ان فريق ادارة المكوك لا يعتقد أنه كان يوجد أي جليد أسفل قطعة المطاط ربما تكون قد أسهمت في احداث ضرر وهي نظرية أخرى قدمت على أنها تفسر السبب الرئيسي وراء تدمير أقدم مكوك فضاء في أسطول ناسا ومقتل رواده السبعة أثناء عودته من مهمة دامت 16 يوما في الفضاء. وفي وقت سابق قال أقارب رائد الفضاء الإسرائيلي، إيلان رامون، إن طاقم المكوك المنكوب عرف بوجود خطأ ما في المركبة الفضائية قبل أن تتحطم بأكثر من دقيقة. وقال إليعازر وولفرمان والد العقيد رامون إن «الأمر صعب جدا، كما لو أني معهم وأحاول أن أتخيل ما مروا به». وأضاف: «ثانية واحدة كانت كعشرين سنة». وقالت ناسا التي وسعت نطاق البحث عن حطام المكوك إنها ستراجع لقطات مصورة التقطتها مروحية عسكرية فوق تكساس. وقد تحوي تلك اللقطات صورة لعودة المكوك إلى الغلاف الجوي للأرض. ويريد مسئولو ناسا أيضا مراجعة شريط فيديو صوره هاو فوق كاليفورنيا، حيث يقال إنه يظهر المركبة وهي تتحطم. وتوجد فرق من ناسا الآن في كاليفورنيا وأريزونا للتحقيق في تقارير عن حطام للمكوك سقط هناك. وقالت السلطات إن مواد وجدت في ولايتين أميركيتين غربيتين ربما تكون من الأجنحة. وربما يضيف هذا الكشف ثقلا لاحتمال أن يكون المكوك قد واجه مشاكل في وقت أبكر مما يعتقد. وتقول تقارير إن ناسا اكتشفت بعض أشلاء لثلاثة أفراد من الطاقم على الأقل، لكنها لم تكشف بعد عن أسمائهم. وأعلنت ناسا ان ما بين 400 الى 500 موقع في ولاية تكساس وحدها تضم بقايا كولومبيا. واضافت وكالة الفضاء في النبأ الذي اوردته شبكة سي. ان. ان الاميركية صباح الخميس ان بقايا كولومبيا تناثرت فوق خمس ولايات اميركية مما يصعب من عملية تجميع هذه الاشلاء لفك غموض المأساة التي اصابت الشعب الاميركي بصدمة. وكالات
