الاربعاء 4 ذو الحجة 1423 هـ الموافق 5 فبراير 2003 أعلن البيت الابيض ان مسئول سلامة سابقا بادارة الطيران والفضاء الاميركية «ناسا» كتب رسالة العام الماضي إلى الرئيس جورج بوش محذرا «من كارثة مكوك فضاء اخرى» لكن بوش لم ير الرسالة وان نداء كاتبها قوبل بالرفض. وقال اري فلايتشر المتحدث باسم البيت الابيض ان بوش لم ير الرسالة التي ارسلها في 25 من اغسطس من العام الماضي دون نيلسون مهندس السلامة السابق بناسا الذي عبر فيها عن مخاوفه بشأن سلامة اسطول مكوك الفضاء. وجاء على لسان نيلسون قوله في رسالته «مطلوب تدخلكم للحيلولة دون حدوث كارثة مكوك فضاء اخرى». وأشار نيلسون إلى وقائع محددة تتعلق بالسلامة منها عملية تفتيش اجريت على كولومبيا عام 2000 اسفرت عن العثور على نحو 3500 عيب بتوصيلات الاسلاك واتهامات كتلك التي وردت في تقرير للمفتش العام في يوليو من العام الماضي بأن برنامج سلامة اسطول مكوك الفضاء لا يتم ادارته بشكل سليم. وقال «حياة روادنا ومستقبل برنامجنا الفضائي لا ينبغي تجاهلهما». وحث بوش على تخفيض عدد افراد طاقم المكوك إلى اربعة الا ان يتم توفير جزء يهرب اليه رواد الفضاء وينفصل عن المكوك في حالة الطواريء. ورد جون ماربيرغر المستشار العلمي بالبيت الابيض على نيلسون في الرابع من ديسمبر الماضي قائلا ان مكتبه ناقش مخاوفه مع مسئولي ناسا. وقال «تولي ناسا اولوية كبيرة للسلامة ووضعت برنامجا لتطوير مستويات السلامة للحد من المخاطر التي تواجه اطقم اسطول مكوك الفضاء». وأردف بقوله «وفي ضوء هذه المناقشات لا اعتقد انه من المناسب للرئيس ان يصدر امرا بتعليق رحلات مكوك الفضاء في هذا الوقت». رويترز