الجمعة 23 شوال 1423 هـ الموافق 27 ديسمبر 2002 طلبت المعارضة الفنزويلية مساء الاربعاء من الرئيس هوغو شافيز تنظيم انتخابات خلال الفصل الاول من العام 2003 في حال خسر الاستفتاء الاستشاري الذي دعا اليه المجلس الوطني الانتخابي في الثاني من فبراير المقبل. وقال كارلوس اورتيغا زعيم اتحاد نقابات العمال في فنزويلا موجها كلامه الى شافيز «اذا خسرتم (هذا الاستفتاء) اقبلوا الدعوة الى انتخابات عامة في مهلة ثلاثين يوما». وكانت المعارضة اقترحت في نوفمبر الماضي اجراء استفتاء استشاري يتيح للفنزويليين الاعراب عن رأيهم حيال بقاء شافيز في السلطة او عدمه. ولكنها في الاسابيع الاخيرة لم تعد مع ذلك تطالب باجراء هذا الاستفتاء بل تطالب فقط باستقالة رئيس الدولة وتنظيم انتخابات مسبقة. وكانت المعارضة قدمت مطلع نوفمبر الى المجلس الوطني الانتخابي اكثر من 5،1 مليون توقيع لصالح تنظيم استفتاء. ودعا المجلس الوطني الانتخابي الى اجراء هذا الاستفتاء في الثاني من فبراير 2003. ورفضت المحكمة العليا هذه الدعوة ولكن المجلس الوطني الانتخابي اصر على اجراء الاستفتاء.أ.ف.ب