الجمعة 23 شوال 1423 هـ الموافق 27 ديسمبر 2002 رفعت القوات الايطالية درجة استعداداتها للمشاركة في الحرب المحتملة ضد العراق، بينما اعلنت بلجيكا رفضها ارسال جنودها للمشاركة فيها. وذكرت مصادر عسكرية لوزارة الدفاع الايطالية أنها تعيد دراسة خططها العسكرية من أجل اجراء تعديلات تتوخى مشاركة مقاتلات التورنادو ووحدات بحرية ضمن القوات العسكرية المنتظر مشاركتها مع دول التحالف الغربى المعنية بالحرب فى العراق والمقرر أن تقودها الولايات المتحدة الاشهر المقبلة بالخليج. وأضافت المصادر أن قيادة القوات المسلحة الايطالية تتهيأ بقواتها الخاصة لمواجهة احتمال مشاركة حقيقية ايطالية مباشرة فى الحرب ضد العراقن لن تقتصر على فتح المجال الجوى و القواعد العسكرية الايطالية بل تمتد الى تقديم وحدات بحرية وجوية حيث كان وزير الدفاع الايطالى أنطونيو مارتينو قد أكد استعداد ايطاليا لفتح مجالها الجوى وقواعدها العسكرية أمام القوات الاميركية. على صعيد آخر أكد الأدميرال ويلى هرتلير رئيس هيئة الأركان العامة للجيش البلجيكى أنه لا يرى مبررا لارسال جنود بلجيكيين الى العراق. أ.ش.أ