الاربعاء 21 شوال 1423 هـ الموافق 25 ديسمبر 2002 هنأ جورج بوش الرئيس الاميركي مساء الاثنين بيل فرست الجراح الذي انتخبه مشرعو الحزب الجمهوري زعيماً لهم بالهاتف في سابقة هي الاولى من نوعها. ويحل فرست محل ترينت لوت الذي استقال في اعقاب ضجة اثارتها تصريحات عنصرية كان ادلى بها في وقت سابق.وقال الرئيس الأميركى، فى بيان مكتوب، أن فرست يتمتع باحترام وثقه أعضاء الكونغرس من الحزبين الديمقراطى والجمهوري. وقال أنه يتطلع الى العمل مع فرست وأعضاء الكونغرس الآخرين من أجل تنفيذ أجندة تشريعية تجعل من أميركا بلدا أفضل وأقوى وأكثر أمانا. وقد حصل فرست على أصوات جميع أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين وعددهم 51 عضوا وذلك فى تصويت أجرى فى مؤتمر بالهاتف نظرا لوجود أغلب الأعضاء خارج واشنطن لقضاء عطلة أعياد الميلاد والعام الجديد. وتعد هذه هى المرة الأولى على الاطلاق التى يتم فيها انتخاب زعيم للأغلبية بمجلس الشيوخ الأميركى عبر الهاتف. ويبلغ الزعيم الجديد من العمر 50 عاما بينما يعود تاريخه فى مجلس الشيوخ الى عام 1994 مما يعنى أنه من أحد الوجوه الحديثة مقارنة بأعضاء أكثر خبرة وأكبر سنا وعلى الرغم من عضويته بمجلس الشيوخ مازال فرست يعمل كجراح قلب حتى الآن. وكان الرئيس الأميركى قد تخلص مؤخرا من فريقه الاقتصادى عقب فشله فى التعامل مع عدة قضايا اقتصادية بصورة فعالة، كما وجه سهام النقد لترينت لوت عقب أن تأكد من أنه أصبح عبئا على الحزب الجمهورى والبيت الأبيض. ويفسر المحللون الخطوتين على أنهما اشارة على حرص جورج بوش الابن على التخلص من أى سلبيات قد تحرمه من اعادة الانتخاب للرئاسة ومواجهة نفس مصير والده جورج بوش الأب الذى لم يجلس فى البيت الأبيض سو فترة واحدة. وكالات
