عندما ظهر نيلسون مانديلا في مؤتمر قمة الارض المنعقد في جوهانسبرغ الاسبوع الماضي، وصف نفسه بأنه «شخص ملتزم تماما بقضية المياه». وأبلغ مانديلا ضيوفه بأن الامير الهولندي وليام الكسندر وسكرتير عام منظمة الوحدة الافريقية السابق سالم أحمد سالم هما من «أصدقائه الملتزمين بقضية المياه». وألقى مانديلا بثقله لمساندة قمة رسمية موازية تهدف إلى زيادة الوعي بخطورة مشكلة ندرة المياه وتسهيل النقاش حولها. وكان ذلك أول ظهور لمانديلا في قمة الارض وبعد ثلاثة أيام من بدء أعمالها. وكانت عدة منظمات قد حاولت في وقت سابق استغلال اسم مانديلا كورقة جذب في دعواتها إلا أن محاولاتها باءت بالفشل. وحث مانديلا العالم على ضمان «مراقبة ومتابعة» تنفيذ ما تم الاتفاق عليه في جوهانسبرغ. ومن الواضح أن مانديلا رجل الدولة المخضرم اختار الارتباط بقضية المياه، وهي واحدة من بين قضايا خمس رئيسية تتمحور حولها مناقشات ساخنة في القمة. د. ب. أ