تعرض جورج بوش الرئيس الأميركي لفاصل كوميدي اضحك الحاضرين في الغرفة الشرقية بالبيت الأبيض، أثناء توزيعه اوسمة الحرية، الوسام الاعلى في الولايات المتحدة الأميركية، على عدة شخصيات يتقدمها نيلسوف مانديلا الزعيم الجنوب الافريقي، وبلاسيدو دومينجو المغني الاسباني، واللذان تغيبا عن الحفل الليلة قبل الماضية. كما منح الوسام إلى نانسي ريجان قرينة رونالد ريجان الرئيس الاسبق، وبيل كوسبي أحد رواد الكوميديا التلفزيونية عن الاميركيين السود، وكاترين جراهام ناشرة صحيفة «واشنطن بوست» والتي توفيت مؤخراً كما منح وسام الحرية لهانك اراون نجم لعبة «البيسبول» الشهيرة. وخلال حفل تقليد الاوسمة ضحك الحاضرون عندما فشل بوش في تقليد الوسام لبيل كوسبي عدة مرات وتركه النجم الكوميدي وسط ضحكات الحاضرين حاملاً الوسام بيده. وقبل الفاصل الكوميدي لكوسبي وقال بوش ان مانديلا الذي تغيب عن حفلة التكريم التي اقيمت في البيت الأبيض قهر حملة لواء نظام التمييز العنصري البائد بطاقة معنوية هائلة «ربما جعلت من نلسون مانديلا اعظم رجل دولة في عصرنا». وقال بوش ان الوسام يمنح للافراد الذين «اسهموا بجدارة وبصورة خاصة في تحقيق المصالح الامنية أو القومية للولايات المتحدة أو السلام العالمي او اسهموا بصورة بارزة في الجهود الثقافية وغيرها في المجالين العام أو الخاص». أ. ب ـ د. ب. أ
