أصدرت المحكمة العليا فى الولايات المتحدة حكما يعتبر تنفيذ حكم الاعدام فى المتخلفين عقليا خرقا للدستور بدعوى أنه عقاب يتسم بالوحشية. وليس من المتوقع أن يؤثر الحكم «الذى صدر بأغلبية ستة قضاة مقابل ثلاثة» فى قانونية عقوبة الاعدام فى الولايات المتحدة ولكنه سيرغم الولايات العشرين التى لاتزال تطبق تلك العقوبة فى المتخلفين عقليا على تغيير أحكامها. وكانت المحكمة قد أعلنت عام 1989 أن تنفيذ أحكام الاعدام فى المتخلفين عقليا يعد أمرا قانونيا 00ولكن منذ ذلك الحين ارتفع عدد الولايات التى تحرم اعدام المجرمين المتخلفين عقليا من ولايتين الى 18 ولاية. وليس من المعروف عدد السجناء الذين ينتظرون تنفيذ أحكام الاعدام و الذين يمكن أن يعاد النظر فى حالاتهم. يذكر أن المتخلفين عقليا يعرفون بمن يقل مستوى ذكائهم عن 70 نقطة ومن المعروف أن الشخص متوسط الذكاء يصل الى 100 نقطة. يذكر أن القضية التى فجرت الجدال فى هذا الموضوع تتعلق برجل من ولاية فيرجينيا يدعى داريل اتكنز ادين بقتل رجل باطلاق النارعليه ثمانى مرات بعد أن سرق منه مئتى دولار عام 1996. ويقول محامو اتكينز ان مستوى ذكائه لا يتعدى الستين نقطة.. وقد وافقت المحكمة العليا على عدم تنفيذ حكم الاعدام فيه بدعوى أنه ليس مسئولاً عن تصرفاته. يذكر أن نحو 35 من اجمالى 750 متهما نفذ فيهم أحكام بالاعدام فى الولايات المتحدة منذ عام 1976 كانوا متخلفين عقليا. ق. ن. أ