أبدى وزير الخارجية الامريكي كولن باول عقب مباحثاته المطولة مع ارييل شارون رئيس الوزراء الاسرائيلي ووزيري خارجيته شيمون بيريز ودفاعه، بنيامين بن اليعازر والمبعوث الأمريكي انتوني زيني، تفهماً للعدوان الاسرائيلي معتبراً انه قتال ضد الارهاب، داعياً اسرائيل الى ان تضع التبعات الاستراتيجية للهجوم في حسبانها وفشل باول في التوصل لاتفاق يحدد السقف الزمني لانهاء العدوان. وقال وزير الخارجية الامريكي الارهاب شيء يتعين قتاله ويتعين القضاء عليه. غير أنه في الوقت نفسه نحن ندرك أنه من أجل التوصل في نهاية المطاف إلى نوع الحل المطلوب، يتعين أن تجري محادثات بين الطرفين، ويتعين أن يبدأ الطرفان مفاوضات. وقال باول في مؤتمر صحفي قصير بعد لقاء رئيس الوزراء الاسرائيلي أرييل شارون في القدس استغرق أكثر من أربع ساعات، أنه يرحب بالجهود التي تبذلونها (تبذلها إسرائيل) في إطار الحملة ضد الارهاب. وقال حيث اننا نرد على الارهاب، فإننا نتفهم أن إسرائيل لديها حق في الرد على الارهاب. وحول زيارته إلى المنطقة قال باول أنا جئت في مهمة سلام، حيث من المتوقع أن يحاول وزير الخارجية الامريكي التوسط من أجل التوصل إلى وقف لاطلاق النار في الصراع الاسرائيلي ـ الفلسطيني المتصاعد. وأعلن باول انه لم يحصل على أي رد محدد من رئيس الوزراء ارييل شارون حول مدة الهجوم العسكري الاسرائيلي في الضفة الغربية. وقال باول ليس لدي اي رد محدد في الوقت الحاضر حول انتهاء العمليات مضيفاً آمل أن نتمكن من ايجاد سبيل للتوصل الى اتفاق على مسألة مدة العملية والعودة الى طريق يؤدي الى تسوية سياسية. وصرح متوجهاً الى ارييل شارون خلال المؤتمر الصحفي المشترك آمل أن نتمكن خلال زيارتي ومحادثاتي، ليس فقط معكم ومع اعضاء حكومتكم، انما كذلك مع الرئيس عرفات وأعضاء السلطة الفلسطينية، من ايجاد سبيل لاحراز تقدم. وقد وصف شارون حديثه مع باول بأنه جيد جدا كما وصفه أيضا بأنه محادثة بين أصدقاء. وقال شارون إسرائيل تشن حربا على البنية التحتية للارهاب الفلسطيني ونأمل أن نتمكن من الانتهاء من هذه الحرب قريبا. وأضاف رئيس الوزراء الاسرائيلي إسرائيل هي الديمقراطية الوحيدة في العالم التي يوجد بها حراس على كل حضانة أطفال وكل مدرسة لحماية الاطفال من الارهابيين. من جهة أخرى أشاد شارون بالرئيس الأمريكي جورج بوش معتبرا انه صديق حقيقي لاسرائيل وانه يدير بشجاعة العالم الحر في حربه ضد الارهاب، مشدداً على ان الأمريكيين اصدقاء اسرائيل وان هذه الصداقة ستستمر دائماً. وخلال لقاءات أخرى اطلع انتوني زيني وزير خارجية بلاده باول على آخر تطورات الوضع المتأزم في الاراضي الفلسطينية ونتائج اتصالاته الأخيرة مع الجانبين الفلسطيني والاسرائيلي. في حين ذكرت مصادر اسرائيلية ان بيريز اطلع باول على آخر تطورات الاحداث بالنسبة لاسرائيل والدول العربية المجاورة. ومن المقرر أن يلتقي باول لاحقاً الرئيس الاسرائيلي موشي كاتساف.الوكالات
