أعلنت وزارة الدفاع الامريكية إنها تبحث وقف دوريات الحراسة التي تقوم بها مقاتلات سلاح الجو الامريكي على مدار أربع وعشرين ساعة في أجواء عدة مدن أمريكية، بعد تحسن الاجراءات الامنية الجديدة التي جعلت الرحلات الجوية أكثر أمنا عقب هجمات 11 سبتمبر الارهابية. ونفذت طائرات حربية أمريكية أكثر من 13 ألف مهمة فوق مدن أمريكية منذ أحداث سبتمبر وحتى الآن. وتقوم هذه المقاتلات بدوريات حراسة جوية بصفة دائمة فوق مدينتي واشنطن ونيويورك بينما يتم تسيير دوريات حراسة جوية بصفة غير منتظمة فوق مدن أمريكية أخرى. كما هرعت مقاتلات في عديد من الاوقات لمرافقة طائرات ركاب مدنية عندما اقتضت الضرورة الامنية ذلك. وقالت المتحدثة باسم البنتاجون فيكتوريا كلارك للصحفيين إن دوريات الحراسة الجوية التي تحمل اسم «عملية النسر النبيل» كلفت دافعي الضرائب الامريكيين أكثر من 503 ملايين دولار حتى يناير الماضي. وأشارت إلى قيام خمس طائرات مزودة برادارات هوائية تابعة لحلف شمال الاطلسي (الناتو) بتقديم الدعم والمساندة للمقاتلات المكلفة بدوريات الحراسة فوق المدن الامريكية. وأضافت كلارك أن الخطة الجديدة للبنتاجون ستتضمن «مزيجا مناسبا» لدوريات الحراسة الجوية ووضع مقاتلات «في حالة تأهب قصوى» في مطاراتها حتى تستطيع الانطلاق فور الابلاغ عن أي حالة طارئة. ولم تؤكد المتحدثة ما تناقلته وسائل الاعلام بأن دوريات الحراسة الجديدة التي تتم على مدار الساعة فوق واشنطن ستستمر رغم ذلك. وقالت إنه تم «اطلاع» الرئيس جورج دبليو بوش على الخطة «بالكامل». د.ب.ا.