اكد وليام بيرنز مساعد وزير الخارجية الامريكي ان علاقات الولايات المتحدة مع المملكة العربية السعودية قوية وقلل بيرنز من شأن تقارير اعلامية تحدثت عن فتور متبادل بين البلدين. وقال بيرنز للصحفيين «علاقة الولايات المتحدة مع السعودية علاقة قوية جدا وذلك يشمل الامن. اننا نواصل العمل معا وسنواصل السعى الى تحقيق مصالح المشتركة». وتتهم واشنطن اسامة بن لادن بتدبير الهجمات الانتحارية التي شنت في الولايات المتحدة في الحادي عشر من سبتمبر الماضي واسفرت عن مقتل نحو 3900 شخص.وادانت السعودية تلك الهجمات وتعهدت بدعم جهود مكافحة الارهاب لكنها تعرضت لانتقادات من وسائل الاعلام الامريكية ومن اعضاء بمجلس الشيوخ يزعمون ان المملكة لا تتخذ موقفا قويا من «الارهاب» و«تصدر» نهجا متشددا للاسلام. ويزور بيرنز منطقة شمال افريقيا لحشد التأييد للحملة الامريكية ضد الارهاب وجهود الوساطة لتهدئة الصراع بين اسرائيل والفلسطينيين ومحاولة اعادة الطرفين الى مفاوضات السلام. واجتمع في وقت سابق مع الرئيس التونسي زين العابدين بن علي لبحث صراع الشرق الاوسط والحرب الجارية في افغانستان. واجرى بيرنز محادثات مماثلة في الجزائر مع الرئيس عبد العزيز بوتفليقة. ومن المنتظر ان يزور المغرب للاجتماع مع الملك محمد السادس. ـ رويترز