جماعات الضغط.. منظمات تضم مجموعات من الناس ذات مصالح مشتركة تمارس نشاطا سياسيا أو نقابيا طبقيا أو اجتماعيا بقصد التأثير المباشر أو غير مباشر في تصرفات الحكومة أو مواقفها أو في مواقف الهيئات التشريعية، وعملها لصالح هدف معين يحقق أغراض الجماعة الضاغطة ويستخدم هذا التعبير أكثر ما يستخدم في الولايات المتحدة والنظم البرلمانية الغربية وجماعات الضغط أنواع منها ما هو سياسي ويطلق عليها اسم «لوبي» فيقال «اللوبي الصهيوني» ومنها ما هو نقابي أو مهني أو اقتصادي بقصد المنفعة المادية الذاتية أو الفئوية ومنها ما هو إنساني للحث على رعاية الطفولة والعناية بالشيخوخة أو الرأفة بالحيوان ومنها ما هو اجتماعي كالمحافظة على البيئة ومنها ما هو محدد بغرض معين كجماعة «الوحدة الأوروبية» في بريطانيا ومنها ما هو للدفاع عن مصالح الدول الأجنبية داخل الدولة. وتعتمد جماعات الضغط في وسائلها على الاتصال المباشر بأعضاء الحكومة وبأعضاء المجالس التشريعية وتستخدم في ذلك وسائل الإقناع والمعلومات والهدايا والرشاوى والحفلات والولائم الفاخرة والوعود بالتبرع أثناء حملات انتخابية أو ما شابه ذلك. وقد لجأت الجماعات الضاغطة إلى مكاتب خاصة مجهزة بالباحثين والكتاب والمعلومات والدراسات والنشرات لتقديم الحجج لصالح الجماعة المعينة وتزويد المسئول التنفيذي بمعلومات وبحوث تخدم غرض الجماعة الضاغطة أو تعبئ الرأي العام وبالتالي تؤثر على الحكومة والمجالس التشريعية بطريقة غير مباشرة مستخدمة وسائل الاتصال المختلفة.