توج السيناتور الجمهوري المتشدد جيس هيلمز مسيرته السياسية أمس بإعلانه التقاعد في نهاية دورته البرلمانية الخامسة في عام 2003، حيث شغل مقعد ولاية نورث كارولينا خمس مرات. ونقلت شبكة «فوكس» الامريكية للتلفزة عن هيلمز الذي يبلغ من العمر 79 عاما اعلانه تقاعده عن العمل السياسي أمس في مؤتمر صحافي. ويعتبر هيلمز مرجعا مهما للمشرعين الجمهوريين اذ بدأ هيلمز مشواره السياسي رسميا في يناير عام 1973 لدى انتخابه في العام الذي سبقه لشغل احد مقاعد ولاية نورث كارولاينا في مجلس الشيوخ الامريكي ليتم بعد ذلك انتخابه للمنصب ذاته اربع مرات متتالية في اعوام 1978 و1984 و1990 و1996. ودشن هيلمز مشواره السياسي منذ عام 1950 عندما كان صحافيا ومحللا تلفزيونيا اذ نجح بالاشراف على الحملة الانتخابية للسناتور ويليس سميث الذي لم يكن ينتمى الى الحزبين الديمقراطي او الجمهوري بل كان يناصر توجهات تدعو الى التفرقة. وفي عام 1970 وبعد عمله كمستشار لسميث لفترة طويلة انضم هيلمز الذي كان يعرف بانتمائه الى الحزب الديمقراطي الى الحزب الجمهوري ليتم بعد ذلك بعامين انتخابه لشغل احد مقاعد نورث كارولاينا في مجلس الشيوخ. وشارك هيلمز في تشريع قرارات عديدة اثناء فترة عمله في مجلس الشيوخ وذلك من خلال رئاسته للجنة العلاقات الخارجية وعضوية لجنة الزراعة والغابات وعضوية لجنة القوانين والادارة اذ عمل بشكل رئيسي على تسويق توجهاته السياسية التي تركزت في محاربة الانظمة الشيوعية وتخفيض المساعدات الخارجية. ويتوقع مراقبون سياسيون ان تفوز مرشحة الرئاسة السابقة اليزابيث دول بمقعد هيلمز اذ يأمل الجمهوريون تفادي انتخابات تمهيدية بين دول والسناتور السابق لاوخ فيركلوث من خلال الاجماع على اختيار الاولى. كونا
