قتل 21 عسكرياً أمريكيا بتحطم طائرة نقل تتبع للحرس الوطني الأمريكي بسبب الطقس العاصف حسب مؤشرات التحقيق الأولية وسط مسارعة الرئيس جورج بوش لتقديم تعازيه لعائلات الضحايا وقال ان ثمن الحرية لايكون بالمجان أبداً في ربط غير مفهوم. وقال مسئولون أمريكيون للصحفيين ان الطائرة وهي من طراز شيربا سي / 23 تابعة للحرس الوطني الامريكي كانت تحمل طاقما مؤلفاً من ثلاثة من افراد الجيش و18 فردا من الحرس الوطني عندما سقطت في امطار غزيرة. واكد متحدث في قاعدة روبنز الجوية عدم نجاة احد ممن كانوا على متن الطائرة, وتوجه محققون عسكريون الى موقع الحادث. وقال بيان لقاعدة روبنز الجوية في جورجيا ان الطائرة كانت في طريقها من هورلبورت فيلد بولاية فلوريدا الى قاعدة في اوشينا بولاية فرجينيا وانها تحطمت في حوالي الساعة 11 صباحا بتوقيت شرق الولايات المتحدة في حقل قرب اوناديلا بولاية جورجيا على بعد 72 كيلومترا جنوبي القاعدة. وقال مسئولون في سلاح الجو ان عمال اطفاء وانقاذ محليين اطفأوا حريقا اندلع في موقع التحطم. ومن السابق لاوانه تحديد سبب تحطم الطائرة ولكن مسئولين قالوا ان الطائرة سقطت في احوال جوية سيئة. وذكر شهود عيان ان الطائرة سقطت فيما بين ولايتى فلوريدا وجورجيا وسط أمطار غزيرة وعاصفة رعدية كبيرة وأنهم شاهدوا أجزاء من الطائرة تتفكك وتسقط. وأشاروا الى أن أن أحد أجنحة الطائرة بأكمله سقط ثم هبطت الطائرة فى أحد الحقول الزراعية وعلى أثر ارتطامها بالأرض انفجرت وشبت النيران فيها. ويذكر أن أفراد الحرس الوطنى الأمريكى لا يقوم بالدور التقليدى للجيش أو القوات المسلحة الأمريكية وانما الغرض الأساسى من وجوده هو المساعدة فى عمليات حفظ الامن الداخلى والمساعدة فى عمليات الاغاثة من الكوارث الداخلية التى تقع داخل الولايات المتحدة. ويقوم بالتحقيق فى الحادث جهتان وهما الجيش الامريكى بالنظر الى أن الطائرة تتبع الجيش الأمريكى والحرس القومى فى ولايتى فلوريدا وفيرجينيا. ومازال المحققون يفحصون, وحتى بعد حلول الظلام, حطام الطائرة المتفحم في مسعى لمعرفة أسباب الحادث. وذكر شهود أن الطائرة كانت تتجه تدريجيا نحو الارض, مما يوحي بأن الطيارين كانوا يحاولون الهبوط اضطراريا. وأفادت الانباء بأن الطائرة المنكوبة هي واحدة من بين طائرتين فقط يمتلكهما الجيش الامريكي من هذا الطراز. وعبر الرئيس الامريكي عن تعازيه لعائلات الضحايا وقال ان المأساة تعد بمثابة تذكرة بالتضحيات اليومية التي يقدمها المجندون والمجندات. وأضاف بوش في بيان أن (ثمن الحرية لا يكون بالمجان أبدا .. وتذكرنا أحداث اليوم بأنه (هذا الثمن) يكون أحيانا مرتفعا بصورة تفوق الوصف).الوكالات
