تحدى الرئيس الكوبي فيدل كاسترو الرئيس الامريكي المنتخب جورج بوش قبل 48 ساعة من تنصيبه مؤكداً ضرورة رفع الحظر الأمريكي المفروض على كوبا ومعتبرا انه لاشيء قادر على سحق الثورة الكوبية. وقال كاسترو في خطاب بثه التلفزيون الكوبي الليلة قبل الماضية: (ان كوبا عشية تولي ادارة أمريكية جديدة سترى ماذا يخترعون. واضاف (لن يكون هناك اي اختراع قادر على سحق الثورة الكوبية وهزيمة كوبا). واكد الرئيس الكوبي الذي يبلغ من العمر 74 سنة, وهو يواجه الرئيس الامريكي الجديد وهو العاشر منذ توليه السلطة العام ,1959 ان الحظر المفروض على الجزيرة (يجب ان يرفع بلا شروط). وما زالت الجزيرة, بعد اربعين سنة من قطع علاقاتها الدبلوماسية مع واشنطن تخضع لحظر تجاري امريكي شامل تعزز بصدور قانون هيلمس-بورتون العام 1996. واضاف فيدل كاسترو ان الولايات المتحدة (بهذا الحظر الغاشم) جعلت كوبا (تتميز بأنها البلد الوحيد في العالم الذي لا يحتاج قطعا الى هذه الامة القوية واسواقها الضخمة). وقال ايضا (انهم, اكثر منا, في حاجة لرفع هذا الحظر الذي ادى بهم الى العزلة, وعرضهم للسخرية وانزل بهم الهزائم الواحدة تلو الاخرى). ومن جهته اعلن الرئيس بيل كلينتون الاربعاء تعليق قانون هيلمس ــ بورتون لستة اشهر اضافية. وتعطي المادة الثالثة من هذا القانون للمواطنين الامريكيين الذين كانت لهم ممتلكات في كوبا قبل ثورة 1959 الحق قانونيا بطلب تعويضات من الشركات الاجنبية التي تعمل في هذه الممتلكات المصادرة. ا.ف.ب