أكد الدكتور محمد مهدي صالح وزير التجارة العراقي أن اتفاقية منطقة التجارة الحرة التي وقعت مع مصر والتي سيتم بمقتضاها الغاء كافة الرسوم الجمركية والضرائب بين البلدين ستكون فاعلة وستنفذ خلال اسبوعين، من توقيعها أمس الخميس بالقاهرة, وأضاف في تصريحات خص بها (البيان) بأن الاتفاقية ستجعل من مصر والعراق سوقا واحدة نافياً وجود أي دلالة للتوقيع في هذا التوقيت بالذات, وأضاف: ان الحوار مع الجانب المصري كان مستمرا منذ فترة وعندما تم الاتفاق المبدئي قررنا الحضور إلى مصر وأضاف بأن أهمية الاتفاقية تأتي من كون ها الأولى من نوعها التي تمت بين دولتين عربيتين وأنها تعد خطوة غير مسبوقة للاستفادة من الامكانيات المتاحة في الدولتين من أجل تكامل اقتصادي وصناعي. واشار إلى ان قيمة التعاقدات الخاصة بالصادرات المصرية إلى العراق في عام 2000 والتي بلغت إلى نحو مليار دولار والمتوقع زيادتها خلال هذا العام إلى ملياري دولار بعد الغاء الرسوم والضرائب الجمركية على السلع المتبادلة. وقال ان الدولتين ستعملان خلال التعاون في مجالات عديدة مثل البترول والكهرباء وأنه سيتم خلال الأسابيع المقبلة زيارة الدكتور يوسف بطرس غالي وزير الاقتصاد والتجارة الخارجية لبغداد على رأس وفد كبير من الشركات المصرية المصدرة لتوقيع عقود لتصدير سلع مصرية مما يحتاجها السوق العراقي.