اعلنت طهران رسميا تعيين نائب وزير الخارجية لشئون امريكا الشمالية واوروبا مرتضى سرمدي سفيرا للجمهورية الاسلامية في بريطانيا. ويخلف سرمدي غلام رضا انصاري القائم بالاعمال السابق فى لندن الذي رقي الى رتبة سفير فى مايو 1999. وكان سرمدي 45 عاما شغل حتى عام 1993 منصب المتحدث باسم الخارجية الايرانية. ويأتي تعيين سرمدي فى وقت يتوقع ان يقوم وزير خارجية بريطانيا روبن كوك بزيارة ايران وهي زيارة كانت مقررة في يونيو المضي ثم ارجئت الى موعد لم يحدد بعد. وستكون زيارة كوك اول زيارة لوزير بريطاني الى طهران منذ قيام الثورة الايرانية عام 1979 وهي تعتبر ردا على زيارة قام بها الى لندن وزير خارجية ايران فى يناير الماضي. وكان البلدان باشرا عملية التطبيع فى سبتمبر 1998 عندما التزمت طهران علنا بعدم تطبيق فتوى الامام الخميني باهدار دم الكاتب البريطاني من اصل هندي سلمان رشدي بسبب روايته (آيات شيطانية) التى اعتبرت مهينة للاسلام. وعمد البلدان بعد ذلك الى ترقية القائمين باعمال سفارتيهما الى رتبة سفير. ا. ف. ب