اعتبر الشيخ خليفة بن احمد آل خليفة وزير الدفاع البحريني ان حل قضية الجزر الاماراتية الثلاث المحتلة سيسهم في تعزيز التقارب الخليجي مع ايران مؤكداً في تصريحاته امس الاول لصحيفة (الحياة) اللندنية ان قضية الجزر تؤخر كل تعاون بناء. وقال الشيخ خليفة ان هذه المشكلة اذا حلت ان شاء الله تكون ايران دولة صديقة وعونا لنا في المستقبل مؤكداً ان ما يحكم التطبيع مع ايران هو الجوار والجغرافيا فايران جار مسلم يعيش معنا في منظومة واحدة وعلينا ان نشجع الحوار معها على كل المستويات. ورأى وزير الدفاع البحريني ان العراق لم يعد يشكل خطراً وان قدرة العراق الهجومية تراجعت في وقت تحسنت قدرة دول الخليج الدفاعية. واكد الشيخ خليفة ان البحرين لا تعتزم شراء انظمة دفاع مضادة للصواريخ تعرضها الولايات المتحدة على دول الخليج. وقال الوزير في تصريحات لصحيفة الحياة ومقرها لندن ان مثل هذه الانظمة باهظة التكاليف بالنسبة للبحرين وان الاقتراح الامريكي لم يناقش بين دول مجلس التعاون الخليجي. وكان وزير الدفاع الامريكي وليام كوهين قد عرض مبادرة للدفاع المشترك على دول مجلس التعاون خلال جولة في المنطقة الشهر الماضي وذلك للحماية مما وصفه بتهديدات محتملة من جانب العراق وايران. وقال الوزير (قد يكون بعض دول المجلس بحثه مع الامريكيين ولكن لم يبحث مع دول المجلس مجتمعة) . ورد الشيخ خليفة على سؤال عن موقف بلاده من اقتراح كوهين قائلا (لم يبحث الوزير الاقتراح معنا عندما زارنا وما عرفناه عنه جاء من الاحاديث الصحفية التي ادلى بها في المنطقة) . وأضاف (ان ذلك النوع من الانظمة الدفاعية المتطورة نفقاته كبيرة بحيث اننا لا نقدر على تحملها كالدول الكبرى في المنطقة التي تمتلك القدرة على ذلك) . وتابع (اذا اقر اعتماد هذا النظام من قبل دول مجلس التعاون الخليجي فان فوائده ستحل علينا في شكل تلقائي. واي خطوة في هذا الاتجاه ستكون مفيدة لنا جميعا لأن انظمة الصواريخ التي تملكها اسرائيل وايران والعراق تستطيع الوصول الى اي مكان في منطقتنا والمناطق الاخرى وتهدد دولنا وشعوبنا) . وقال الوزير (وكما قلت نحن في البحرين ليست لدينا النية لشراء أى منظومة بسبب تكلفتها العالية ولكننا سنرحب بها اذا اقرت ضمن مجموعة دول مجلس التعاون) . رويترز, كونا