استقبل الرئيس الفلسطينى ياسر عرفات فى غزة أمس رئيس وزراء استراليا جون هوارد. وذكرت قناة فلسطين الفضائية أن مباحثات عرفات وهوارد تناولت تطورات الوضع السياسى على ضوء استئناف المفاوضات الفلسطينية الاسرائيلية والعراقيل التى تواجه الوصول الى اتفاقية الاطار بشأن قضايا الحل النهائي, كما تناولت سبل دفع عملية السلام الى الأمام والمساعدات الاقتصادية الاسترالية للشعب الفلسطينى. وأشاد الرئيس الفلسطيني فى مؤتمر صحفى مشترك مع هوارد بالدور الاسترالى ازاء الاقتصاد الفلسطينى وعملية السلام فى الشرق الأوسط, مؤكدا اعتزازه بكل ما تقدمه استراليا من مساعدات للشعب الفلسطينى على كافة المستويات. وقال عرفات (اننا بحثنا العديد من القضايا الهامة وفى مقدمتها كيفية دفع عملية السلام الى الأمام ليس فقط على المسار الاسرائيلى الفلسطينى ولكن أيضا على المسارين السورى واللبنانى) . ومن جانبه أعلن جون هوارد, الذى دعا الرئيس عرفات الى زيارة استراليا عن استمرار دعم بلاده لعملية السلام فى المنطقة وللشعب الفلسطينى. ونوه بأن استراليا ستقدم سنويا مليون دولار للمشروعات التى تقوم بها وكالات الغوث الدولية. وشدد على أهمية مساعدة كل دول العالم للأطراف المعنية من أجل الوصول الى اتفاقية نهائية فلسطينية اسرائيلية فى الموعد المحدد. ولم يقلل هوارد من حجم الصعوبات التى تواجه العملية السلمية فى المنطقة, لكنه أكد أن استراليا تقدم مساهمات من أجل انجاح عملية السلام. أ.ش.أ