وصل وزير الدفاع الامريكي وليام كوهين امس الى قاعدة الامير سلطان في الخرج (70 كلم جنوب شرق الرياض) حيث ترابط القوات الامريكية المكلفة مراقبة الحظر المفروض على العراق. وقال ضابط امريكي طلب عدم ذكر اسمه ان كوهين بدأ فور وصوله اجتماعاً مع الجنود الامريكيين مشيراً الى ان الوزير القى كلمة اكد فيها تمسك بلاده باستمرار الحظر المفروض على العراق منذ 1995. واوضح كوهين وفق المصدر ان اي خطوة تهدف الى رفع الحظر في الوقت الحالي يمكن ان يفسرها الرئيس العراقي صدام حسين بأنها انتصار له ونجاح لسياساته في معارضة قرارات الامم المتحدة واظهاره امام الرأي العام كبطل قومي. وأشار الضابط الامريكي إلى أن كوهين عقد بعد ذلك اجتماعا مغلقا اقتصر على كبار القيادات العسكرية الامريكية, ملمحا إلى أنه ربما خصص (لابلاغهم بقرار الادارة الامريكية تقليص أعدادهم في السعودية ونقل جزء من هذه القوات إلى حاملات الطائرات الامريكية في مياه الخليج الدولية) . إلا انه لم يصدر تأكيد رسمي لذلك حتى الان. وغادر الوزير الامريكي القاعدة في وقت لاحق متوجهاً الى جدة للالتقاء مع نظيره السعودي الامير سلطان بن عبدالعزيز. واجرى كوهين مباحثات في الكويت مع نظيره الشيخ سالم صباح السالم تناولت سبل تعزيز التعاون العسكري في شتى المجالات وقد استقبله ولي العهد رئيس مجلس الوزراء الشيخ سعد العبدالله قبيل مغادرته الى السعودية. وخلال زيارته مقر اللجنة الكويتية لاسرى ومفقودين الغزو العراقي اعلن كوهين ان عدم قيام بغداد بالافراج عن سجناء الحرب امر مشين. وقال (اننا عازمون على العمل على ان يلتزم صدام كلياً بقرارات مجلس الامن وان يؤكد لنا ان سجناء الحرب سيعودون) وانه سيتم الكشف عن مصير المفقودين. واضاف ان عدم الالتزام بتطبيق قرارات الامم المتحدة في هذا الصدد (امر فاضح) . أ.ف.ب