وصل وزير الدفاع الامريكي وليم كوهين الى الكويت امس في اطار جولته الحالية في المنطقة والتي ستقوده الى السعودية اليوم وسط انباء تفيد ان الولايات المتحدة تخطط لخفض حجم قواتها في المملكة وابرام صفقة مقاتلات متطورة. واجرى كوهين مباحثات مع امير الكويت الشيخ جابر الاحمد الصباح ونظيره الشيخ سالم الصباح استهدفت دعم العلاقات بين البلدين خاصة في المجال العسكري. وفور وصوله توجه الوزير الامريكي الى منطقة الاديرع في صحراء الكويت لتفقد المناورات الامريكية الكويتية المشتركة التي انطلقت في مطلع ابريل الجاري وتحمل اسم (ايجرميس 2000) . وقبيل مغادرته المنامة امس حيث اجرى مباحثات تناولت العلاقات الثنائية والعسكرية اكد كوهين في مؤتمر صحفي ان الغارات الغربية التي اوقعت 14 قتيلاً في العراق الخميس الماضي استهدفت مواقع عسكرية فقط. وقال كوهين (لقد اتيحت لي فرصة مشاهدة فيلم عن الغارة وبدا واضحا ان الذين كانوا يطلقون الصواريخ المضادة للطائرات على طيارينا ليسوا من المدنيين) . وحذر كوهين بلهجة حازمة من (انهم (العراقيين) يجب ان يفهموا بان اطلاق النار على الطائرات الامريكية والبريطانية التي تفرض احترام منطقة الحظر الجوي يجعلهم عرضة للقصف بدورهم) . واشار الوزير الامريكي, كما في المراحل السابقة من جولته الحالية في الشرق الاوسط والخليج, الى ان واشنطن ستواصل سياستها الهادفة الى احتواء نظام بغداد عبر العقوبات والغارات. وذكر كوهين ان بلاده ترغب بعلاقات جيدة مع ايران بشرط تخليها عن (الارهاب) والتخلص من اسلحة الدمار الشامل واوضح ان الاتفاقات العسكرية الثنائية التي يتم صياغتها بين ايران ودول الخليج لا تؤثر على الاتفاقات بين واشنطن وتلك الدول. ويصل كوهين الى السعودية اليوم ويزور قاعدة الامير سلطان في الخرج للقاء القيادات والجنود الامريكيين المكلفين مراقبة الحظر المفروض على العراق. وقال مصدر في السفارة الامريكية بالرياض امس أن كوهين سيبلغ الجنود الامريكيين الخطوات التي تعتزم واشنطن اتخاذها لتقليل الاعداد المرابطة منهم على الاراضي السعودية ونقلهم إلى مواقع خارج السعودية, معظمها على حاملات الطائرات الامريكية في مياه الخليج الدولية. ورفض المصدر الذي طلب عدم ذكر اسمه الاشارة إلى حجم وعدد القوات التي يمكن نقلها ولكنه ألمح إلى أن هذه الخطوة تأتي (نتيجة اتفاق بين واشنطن والرياض) دون أن يوضح الاسباب وراء ذلك. ويبلغ عدد قوات التحالف الدولية المرابطة في السعودية (امريكية, بريطانية وفرنسية) اكثر من 6 آلاف جندي ويشكل الجنود الامريكيون ثلثي هذا العدد. من ناحية أخرى صرح مصدر دبلوماسي غربي آخر بأن كوهين سيؤكد للمسئولين السعوديين موقف بلاده الداعي إلى استمرار الحصار الدولي المفروض على العراق موضحا أن أي دعوة لرفع الحظر ستفسر بأنها نجاح للرئيس العراقي صدام حسين. وقال المصدر أن كوهين سيتطرق في محادثاته مع نظيره الامير سلطان بن عبدالعزيز إلى الاتفاق القطري-الامريكي الاخير الذي سمحت بموجبه الدوحة للطائرات الامريكية باستخدام قاعدة العديد العسكرية, 35 كيلومترا جنوب الدوحة حال نشوب أزمة, وينتظر الاعلان عنه رسميا قبل نهاية يونيو المقبل. على الصعيد الثنائي, قال المصدر أن الجانبين سيبحثان مسألة تزويد الرياض بعدد من مقاتلات إف ـ 15 المتطورة يتراوح بين 12 و15 طائرة قيمتها حوالي 504 ملايين دولار كبديل لطائرات إف-5 التي بدأت السعودية بيعها منذ العام الماضي. ومن المقرر أن يغادر الوزير الامريكي جدة غدا الاثنين في طريقه إلى أبوظبي ومنها إلى مسقط. الوكالات