بدأت الانتخابات التمهيدية للرئاسة الأمريكية تدخل مراحلها الحرجة قبل اقل من اسبوعين من يوم الثلاثاء العظيم الذي حدده مرشحان رئيسيان موعدا لحسم السباق نحو البيت الأبيض. في هذا الوقت أفاد استطلاع للرأي ان المرشح جورج بوش يتقدم على خصمه جون ماكين بفارق كبير في السباق على الفوز بترشيح الحزب الجمهوري للانتخابات الرئاسية في نوفمبر, على الرغم من نجاحات هذا الاخير اثناء الانتخابات التمهيدية. واشار الاستطلاع الذي شمل عينة من 750 شخصا واجري في 24 و25 فبراير وينشر اليوم الاثنين في اسبوعية (نيوزويك) , الى ان حاكم ولاية تكساس (جنوب) حصل على المستوى الوطني على 56% من الذين ينوون التصويت له في صفوف الناخبين الجمهوريين مقابل 27% للسيناتور عن ولاية اريزونا (جنوب غرب). الى ذلك قالت صحيفة (واشنطن بوست) أمس إن بوش الابن ينفق أكثر من 400,000 دولار يوميا, أي 288 دولارا في الدقيقة, لتمويل حملته للانتخابات الرئاسية. وقد أنفق بوش ما جملته 60 مليون دولار دون أن ينتهي من سعيه للحصول على الترشيح. من جانبه نقل السيناتور جون ماكين حملته الى اوهايو التي يلقى فيها منافسة قوية من جورج بوش الابن الذي يتمتع بشعبية كبيرة في الولاية. وقال ماكين امام حشد من مؤيديه ضم نحو 2000 شخص معظمهم من الشبان في الاستاد الرياضي لجامعة اوهايو بكولومبس (ادعوكم لهذه الحملة الصليبية, اذا فزنا هنا في اوهايو فلن يوقف الحملة الصليبية شيء وسأفوز برئاسة الولايات المتحدة الامريكية) . وشملت حملة ماكين في اوهايو كولومبس وكليفلاند وسنسيناتي. ورافقت ماكين في زيارته لاوهايو زوجته سيندي. ويمثل ولاية اوهايو في المجمع الانتخابي 69 نائبا وهي واحدة من 12 ولاية امريكية تجري فيها انتخابات الرئاسة التمهيدية في السابع من مارس الذي يطلق عليه لهذا السبب اسم الثلاثاء العظيم. ففي هذا اليوم يتحدد موقف نحو 600 نائب من بين 1034 صوتا يحتاجها الفائز بترشيح الحزب الجمهوري لخوض انتخابات الرئاسة الامريكية. وقال ماكين لنحو الف من انصاره قبل مغادرته سنسيناتي انه اذا حقق الفوز في كاليفورنيا ونيويورك واوهايو يوم الثلاثاء العظيم (لن يستطيع ان يوقفنا احد حتى جورج بوش ومؤسسته. (الامر بدأ كحملة (انتخابية) لكنه الان تحول الى حملة صليبية. انها محاولة لاصلاح حزبنا وامريكا) . أما في المعسكر الديمقراطي, فقد حصل نائب الرئيس الامريكي آل جور على المستوى الوطني على 61% من الذين ينوون التصويت من ناخبي الحزب, وبفارق كبير عن خصمه نجم كرة السلة السابق بيل برادلي الذي حصل على 18% فقط حسب استطلاع الرأي نفسه. ويواصل آل جور حملته الانتخابية في ولاية كاليفورنيا حيث قال انه سيحسم منها ترشيحه.