أعلنت عائلة كنيدي رسميا وفاة ابنها جون جونيور وزوجته وشقيقتها واحتسبتهم جميعا موتى بعد اليأس من العثور على أي أثر لهم في اليوم الخامس لتحطم طائرتهم بالمحيط . ولف الحزن الشعب الامريكي الذي بدأ في اقامة طقوس عزاء كنيدي الابن اشبه بطقوس العزاء التي أجريت للأميرة البريطانية الراحلة ديانا سبنسر. وازاء الصعوبات الجمة في العثور على حطام الطائرة قررت البحرية الامريكية استخدام معدات وأجهزة غوص أكثر تقدما من الناحية التكنولوجية لانتشال جثث الضحايا الثلاث. والى ان يحين استخراج الجث أصدر السناتور ادوارد كنيدي عم جون جونيور بيانا نعى فيه ابن شقيقه قائلا ان وفاته تترك فراغا هائلا في حياتنا. وأضاف (كنا نكن له حبا كبيرا. ان خسارة جون وكارولين ولورن بيسيت تملأ عائلتنا ألما وحزنا يعجز عنهما الوصف) . وختم البيان (كان جون بريقا لامعا في حياتنا وحياة بلدنا) . وكانت عائلة كنيدي تجمعت في مقرها الرئيسي بماساشوستس لتسقط الاخبار وقامت برحلة بحرية حول المنزل. وبدورها اعلنت عائلة بيسيت رسميا أمس الأول خلال مؤتمر صحافي عقدته في جرينويتش (كونيكتيكوت) وفاة كارولين زوجة جون كنيدي جونيور, وشقيقتها لورن في حادث الطائرة التي كان يقودها ابن الرئيس الامريكي الاسبق جون كنيدي. وقال المتحدث باسم عائلة جرانت ستينشفيلد (جون وكارولين كانا منسجمين تماما ونأمل ان نثني عليهما في وفاتهما وفي الطريقة البسيطة التي اختاراها للعيش) . وشكر باسم العائلة السلطات الامريكية على عمليات البحث المكثفة التي قامت بها من اجل ايجاد جثث جون وكارولين ولورن وحطام الطائرة التي اختفت قبالة شاطىء مارتاس فينيارد. واضاف ان (كلا من هؤلاء الاشخاص الثلاثة كان يجسد رمز الحب وتحقيق الذات وحب الحياة) . واوضح (اننا نقدر بشكل خاص احترام الحياة الخاصة والدعم الذي قدمه لنا اصدقاؤنا واقرباؤنا ومجتمعنا) . في غضون ذلك لف الحزن الامريكيين الذين توافدوا بأعداد كبيرة على منزل جون جونيور بيسيت وفي نيويورك ووضعوا باقات الورود والبالونات والرسومات ورسائل المواساة على جدار المنزل كما فعلوا الشيء نفسه على سياج المطار الذي أقلعت منه الطائرة. وفي وكالة ناسا للفضاء وقف العاملون بالوكالة دقيقة صمت وحداد على الضحايا. وامتدت مراسم العزاء الشعبي الى مقبرة ارلنجتون في واشنطن حيث يرقد والد ووالدة جون جونيور. وشهد قبراهما توافد العديد من المعزين. وخارج الولايات المتحدة الامريكية اهتمت وسائل الاعلام العالمية بلا استثناء بالحادث وتابعته يوما بيوم. ــ الوكالات