قررت وزارة الدفاع الأمريكية تجميع القوات الأمريكية لدى المملكة العربية السعودية في مجمع سكني يخضع لحراسة مشددة ابتداء من 23 فبراير المقبل . وبلغت تكلفة المجمع المزود بملجأ ونظام الكتروني للمراقبة 170 مليون دولار. وسيحظى العسكريون الامريكيون البالغ عددهم 4300 شخص ويشاركون بعملية (ساوثرن ووتش) لمراقبة منطقة الحظر الجوي فوق جنوب العراق, ببركة سباحة وقاعة رياضة وملاعب اسكواش ومكتبة. ويقوم الطيارون الامريكيون بمعاونة 200 طيار بريطاني, بنحو 100 طلعة يوميا لمراقبة منطقة الحظر الجوي في جنوب العراق, بحسب وزارة الدفاع الامريكية (البنتاجون). ويقوم الطيارون بدورياتهم على متن طائرات (اف-15 سي) من طراز (ايجل) و (اف-16-سي) فالكون, وطائرات حربية الكترونية اي ايه-6 بي من طراز (برولر) اضافة الى طائرات تجسس يو- 2. وقد قام الطيارون حتى الآن بأكثر من 100 الف طلعة فوق منطقة الحظر في جنوب العراق منذ ان اتخذت واشنطن ولندن قرار الحظر الجوي فوق هذه المنطقة العام 1992. وللمفارقة, قامت ببناء المجمع الذي يضم 85 وحدة سكنية, عائلة اسامة بن لادن الملياردير المشتبه بأنه دبر الاعتداءات ضد السفارتين الامريكيتين في شرق افريقيا. وكان بن لادن الذي سحبت منه جنسيته السعودية وطرد, اعرب عن ارتياحه للعملية التي استهدفت منشآت عسكرية في السعودية العام 1996 واسفرت عن مقتل 19 امريكيا, كما ادت الى اخلاء قاعدة الامير سلطان في الظهران لاسباب امنية. ووقعت مجموعة بن لادن ايضا عقدا بقيمة 30 مليون دولار لبناء مساكن جديدة واصلاح مساكن اخرى في قرية (اسكان) المخصصة للقوات الامريكية في الرياض. وكانت القوات الامريكية تنتظر بفارغ الصبر بناء المجمع الجديد اذ ان الجنود يعيشون في خيم مكيفة منذ العام 1994. أ. ف. ب