احتفلت مدينة بيت لحم امس بعيد الميلاد المجيد لدى الطوائف المسيحية التي تسير وفق التقويم الشرقي بحضور الرئيس الفلسطيني ياسر عرفات.وتعتبر مدينة بيت لحم(مهد السيد المسيح عليه السلام)المدينة الوحيدة في العالم التي تحتفل بعيد الميلاد المجيد ثلاث مرات خلال اسابيع متتالية .. فهي تحتفل في 24 ديسمبر بالعيد لدى الطوائف الكاثوليكية التي تسير وفق التقويم الغربي وفي 6و7 يناير لدى الطوائف الارثوذوكسية التي تسير وفق التقويم الشرقي وفي 18 يناير لدى طوائف الارمن. وبسبب هذه الاحتفالات التي تمتد لنحو الشهر تحتفظ مدينة بيت لحم بزينة العيد وانواره طوال هذه الفترة. وترأس البطريرك ثيودوروس الاول بطريرك الروم الارثوذوكسي في القدس والشرق الاوسط قداس عيد الميلاد في كنيسة المهد عند منتصف الليلة الماضية والذي شهده الرئيس الفلسطيني ياسر عرفات وكبار رجال السلطة الفلسطينية وسفراء وقناصل الدول التي يسير مسيحيوها وفق التقويم الشرقي. ويتطلع المواطنون في مدينة بيت لحم وعددهم خمسون الف نسمة الى احتفالات عيد الميلاد كوسيلة رئيسية لتشجيع التدفق السياحي للمدينة اذ ان صناعة السياحة من فنادق ومطاعم ومنتجات يدوية وحرفية هي المصدر الرئيسي لدخل مواطنيها خاصة انها اصبحت تنعم بالامن والاستقرار منذ تحررها من الاحتلال الاسرائيلي منذ ثلاث سنوات. ويأمل المواطنون في ان يتصاعد ازدهار السياحة بها مع اقتراب احتفالاتها العالمية العام المقبل بانتهاء الالفية الثانية لميلاد السيد المسيح (عليه السلام) وهي الاحتفالات التي بدأت المدينة الاستعداد لها منذ العام الحالي. ويتضمن الاعداد لمشروعات الاحتفال ببيت لحم2000 تنفيذ مشروعات ضخمة لاصلاح البنية الاساسية في المدينة وتعبيد الميادين والطرق وترميم الآثار والمناطق الدينية وافتتاح فنادق ومطاعم جديدة واعادة تخطيط وتزيين المناطق المحيطة بكنيسة المهد. ــ أ.ش.أ