احتفلت دول كثيرة ببدء العام الاخير من القرن العشرين في ما بدا انه استعداد لاحتفالات السنة المقبلة التي ستسجل الانتقال الى الالفية الثالثة . وحدهم المصرفيون الاوروبيون لم ينعموا ببهجة العيد واستقبلوا العام الجديد وراء مكاتبهم وهم يضعون اللمسات الاخيرة استعداداً لاطلاق مسيرة اليورو. في نيويورك احتفل نصف مليون شخص بالعيد في التايمز سكوار وسط حرارة بلغت خمس درجات مئوية تحت الصفر وفي مقدمتهم رئيس البلدية رودولف جولياني والرياضية الصينية المعاقة سانج لان. وفي الساحة نفسها ستنظم العام المقبل احتفالات نهاية القرن في ما يعتبر النيويوركيون انه سيكون (أكبر عيد في التاريخ) . واحتفل 400 الف شخص حول بوابة براندنبورج في برلين بحلول العام الجديد 1999 الذي سيتسم ايضا بعودة مؤسسات المانيا الموحدة الى العاصمة, وشهدت العاصمة الثقافية الاوروبية للعام 1999 فيمار في جمهورية المانيا الديمقراطية السابقة بضع ساعات من الاحتفالات. وفي بريطانيا نزل 200 الف شخص في مدينة ادنبره الاسكتلندية الى الشارع حيث اطلقت الالعاب النارية من القصر الذي يطل على المدينة القديمة واستمعوا الى فرقتي (يو بي 40) و (بريتندرز) . وحسب التقليد المتبع في لندن استمع 100 الف شخص الى ساعة (بيج بن) تدق 12 مرة في ترافلجار سكوار في وقت نظمت فيه حفلتان من موسيقى البوب في بلفاست بايرلندا الشمالية التي بدأت تنعم بالسلام قبل فترة. وفي فرنسا تجمع حوالى نصف مليون شخص في جادة الشانزليزيه وانتشروا على امتداد 2,5 كيلومتر خصصت فقط للمشاة تحت حماية مشددة من الشرطة. لكن في شرق فرنسا شهدت ستراسبورج ليلة عنف حيث احرقت 30 سيارة فيما تعرضت القوات الامنية لهجوم من مئات الشبان في حي معروف بالتوتر في جنوب العاصمة. وفي كوالالمبور تجمع آلاف الاشخاص في محيط برجي بيتروناس الاعلى في العالم لمشاهدة الالعاب النارية, اما احتفالات الاوستراليين في سيدني فكانت تجربة لاحتفالات تنظيم الالعاب الاولمبية للعام 2000. لكن الصينيين الذين لهم تقويمهم الخاص للعام الجديد فلم ينظموا احتفالات واحتفل بعض الاجانب بالعيد عبر الرقص في شوارع بكين. وفي الهند لم تكن هناك عطلة ما سمح لليورو العملة الاوروبية الجديدة التي اطلقت في الاول من يناير بأن تعرف بداياتها العالمية الرسمية في اسواق الصرف في بومباي وصرفت ب 49,769 روبية حتى وان كان الاختبار الحقيقي لن يتم الا الاثنين عند اعادة فتح الاسواق العالمية الكبرى. وفي سبيل التحضير لاطلاق مسيرة اليورو امضى موظفو المصارف الاوروبية الكبرى العيد في المكاتب لتكييف اليات المعلوماتية مع اسعار اليورو قياسا الى عملات الدول الاوروبية الـ 11 التي اعتمدت العملة الاوروبية الجديدة, وفي باريس قام بنك (بي ان بي) بتحويل صالة الدخول الى حلبة للرقص مع موسيقى الجاز حيث تناوب الموظفون على الرقص والعمل خلال الليل.وفي حي المصارف في لندن من المقرر ان يعمل 30 الف شخص حتى الاثنين استعدادا لاطلاق اليورو. وتعتزم بعض البارات ابقاء ابوابها مفتوحة لهم كما ابقي على خط مترو في خدمتهم. وفي فرانكفورت حيث يوجد مقر البنك المركزي الاوروبي الجديد وضع فريق عمل من 150 موظفا للرد على الاسئلة المحتملة. ــ ا.ف.ب