وصل الرئيس التونسي زين العابدين بن علي امس الى طرابلس حيث توجه الى مقر الزعيم الليبي العقيد معمر القذافي . وصرح بن علي لدى بدء لقائه مع القذافي انه جاء (للاطمئنان الى صحة العقيد القذافي) الذي يمضي فترة نقاهة بعد ووصل الرئيس التونسي برا عبر الحدود المشتركة بين البلدين بسبب الحظر الجوي الذي تفرضه الامم المتحدة على ليبيا منذ العام 1992. وقال زين العابدين فى تصريح لدى وصوله اذاعه راديو تونس ان زيارته تأتى للتعبير عن مشاعر الاخوة بين البلدين, موضحا انه سيجري مباحثات مع الرئيس الليبي معمر القذافي حول التعاون والعمل المشترك لدعم مسار التكامل بين البلدين والشعبين فى جميع المجالات. وأكد مجددا تضامن تونس مع ليبيا في سعيها لرفع العقوبات الدولية المفروض عليها بسبب قضية لوكربي. وعانق بن علي القذافي الذي كان جالسا على مقعد وقال انه حضر للاطمئنان على صحة القذافي وتهنئته على نجاح العملية. وأجاب القذافي انه بخير ويحاول السير لفترات قصيرة. وذكر مسؤولون تونسيون ان زيارة بن علي تأتي ضمن مساعي تعزيز العلاقات بين البلدين. ومهد حامد القروي رئيس الوزراء التونسي الطريق الاسبوع الماضي امام هذه الزيارة عندما اجرى محادثات في طرابلس مع القذافي. ورأس القروي مع نظيره الليبي محمد احمد المنقوش اجتماعا للجنة العليا للتعاون بين البلدين. واوصى وفدا البلدين بزيادة التبادل التجاري وتوثيق التعاون في مجالات الطاقة والصناعة والزراعة والبنية الاساسية والسياحة والصحة والموارد الطبيعية. وزادت التجارة بين البلدين الى 9.552 مليون دينار (7.480 مليون دولار) في عام 1997 من 2ر419 مليون دينار في عام 1996 ويرجع ذلك اساسا لزيادة واردات النفط التونسية من ليبيا. (الدولار يساوي 15.1 دينار). ويرافق بن علي وفد رفيع المستوى يضم وزراء الصناعة والتجارة والاقتصاد والسياحة ــ الوكالات