الاحد 27 محرم 1424 هـ الموافق 30 مارس 2003 اكتشف العلماء فيروسا عملاقا يتوارى داخل الخلية وربما يتسبب بالالتهاب الرئوي في البشر. ويقول علماء الاحياء، ان فيروس «ميمي» هو اكبر فيروس عثر عليه الى الآن، وقد اكتشف في عينة مأخوذة من برج تبريد مياه بمدينة برادفورد الانجليزية عام 1992. ويضم الفيروس ما لا يقل عن 900 مورثة ـ وهو عدد هائل بالنسبة للفيروسات ـ وهو ضخم جدا يبدو اقرب الى الجرثوم من حيث الحجم. وقال الباحثون من مركز الابحاث العلمية في باريس الذين قاموا بفحص الفيروس ان عينات دم مأخوذة من اشخاص مصابين بالالتهاب الرئوي اظهرت وجود اجسام مضادة لهذا الفيروس مما يشير الى ان أجهزتهم المناعية كانت على اتصال مباشر معه في مرحلة ما. وتوجد وحيدات الخلية عادة في انظمة التكييف الهوائي في المباني الكبيرة وتأوي هذه الكائنات الدقيقة في احيان كثيرة جراثيم وفيروسات متنوعة، بداخلها يمكن ان يصيب الاشخاص الذن يعملون في المبنى. واكد الباحثون ان الفيروس العملاق الذي اطلق عليه اسم «ميمي» ليس له علاقة بمرض الالتهاب الرئوي القاتل الذي ظهر مؤخراً في هونغ كونغ.