الثلاثاء 15 محرم 1424 هـ الموافق 18 مارس 2003 توقع قائد قاعدة وحدات القوات الجوية الملكية البريطانية انه في حال نشوب حرب سيقضى على القوات الجوية العراقية المتقادمة خلال ايام. ورد الكابتن براين بيتس على سؤال عن الوقت الذي قد تستغرقه القوات الاميركية والبريطانية للسيطرة على الاجواء العراقية وهي مرحلة اولى حاسمة في العمل العسكري قائلا لرويترز «سيتم ذلك بمنتهى السرعة، اعتقد انه سيتم في غضون ايام». ولدى القوات الجوية العراقية نحو 316 مقاتلة منها ميراج اف/1 وميج21 وميج23 وميج25 وميج29 لكن ليس في الخدمة سوى ما بين 50 و60 في المئة منها. ويقول افراد القوات الجوية الاميركية والبريطانية الذين يراقبون منطقة حظر طيران في جنوب العراق ان الطائرات العراقية تنتهك بانتظام القيود التي تفرضها الامم المتحدة على تلك المنطقة جنوب خط عرض 33. رويترز