الثلاثاء 25 ذو القعدة 1423 هـ الموافق 28 يناير 2003 شن ريتشارد بيرل المستشار البارز في وزارة الدفاع الاميركية «البنتاغون» امس الاول هجوما حادا على جاك شيراك الرئيس الفرنسي متهما اياه بالسعي لإضعاف أميركا. واعتبر بيرل أن فرنسا تسعى عبر كل تحركاتها الى اضعاف زعامة الولايات المتحدة واتهمها بالسعي الى استغلال الوضع العراقي لصالحها. وقال لشبكة «فوكس نيوز» التلفزيونية ان «الفرنسيين يعتمدون موقفا حيال الولايات المتحدة يسعون من خلاله الى اضعاف الزعامة الاميركية». واضاف «كل التحركات الفرنسية تصب في هذا الاتجاه ويجب ان لا نتفاجأ اذا حاولوا استغلال الوضع (العراقي) لاهداف ضيقة» مشيرا الى المصالح الفرنسية في النفط العراقي. وتابع «للحكومة الفرنسية مصالح تجارية تريد الدفاع عنها في النفط العراقي» وذلك ردا على الاتهامات التي يوجهها الاوروبيون الى واشنطن والقائلة بأن الولايات المتحدة تسعى قبل كل شيء الى السيطرة على الاحتياطي النفطي العراقي. وقال «اذا اردتم ان تعرفوا من هو المهتم بالنفط العراقي، فانظروا الى فرنسا. ان اعمالها تفسر فقط عبر العقود النفطية وليس عبر اي شيء آخر يستحق الذكر».