الاحد 11 شوال 1423 هـ الموافق 15 ديسمبر 2002 أعرب ياسر عرفات الرئيس الفلسطيني امس السبت عن استعداده لخوض انتخابات يقرر من خلالها الفلسطينيون قيادتهم. وقال عرفات للصحفيين انه ابلغ الاطراف الدولية خاصة الادارة الاميركية عن استعداد الفلسطينيين للانتخابات الرئاسية والتشريعية لتحديد من سيقود الشعب الفلسطيني. ومضى قائلا «بلا شك سيقرر الشعب الفلسطيني من خلال الانتخابات القيادة الجديدة». جاءت تصريحات عرفات ردا على سؤال للصحفيين حول تصريحات وزير الخارجية الاميركي كولن باول بشأن اهمية تغيير القيادة الفلسطينية لدى اعلانه عن مبادرة من اجل شراكة اميركية شرق اوسطية. وكان عرفات قد اعلن انه يستحيل اجراء الانتخابات الفلسطينية في ظل حظر التجول والحصار الذي تفرضه اسرائيل باستمرار على المدن والقرى الفلسطينية. وترجح مصادر فلسطينية ان تقوم لجنة الانتخابات المركزية الفلسطينية غداً الاثنين بالاعلان عن تأجيل الانتخابات لاستحالة اجرائها، وكان من المفترض اجراء انتخابات رئاسية وتشريعية في العشرين من يناير عام 2003. واتهم ياسر عبد ربه وزير الاعلام والثقافة الفلسطيني الإدارة الاميركية والحكومة الاسرائيلية بتعمد ارجاء الانتخابات لمنع اعادة انتخاب الرئيس الفلسطيني الحالي ياسر عرفات التي قالت الادارة الاميركية انها لن تتعامل معه وتتهمه بعدم اتخاذ الاجراءات الكافية لوقف الانتفاضة. وقال عبد ربه لـ (رويترز) «نحن لسنا ضد التغيير بل الشعب لديه رغبة شديدة بذلك لكن من خلال انتخابات ديمقراطية .. والذي عطل الانتخابات هو الموقف الاميركي والموقف الاسرائيلي لانهم لا يريدون اعادة انتخاب القيادة الحالية» رويترز