الجمعة 9 شوال 1423 هـ الموافق 13 ديسمبر 2002 اعلن كولن باول وزير الخارجية الاميركي امس عن برنامج خصص له 29 مليون دولار للمساعدة على اقرار اصلاحات سياسية واقتصادية واجتماعية مثيرة للجدل في العالم العربي. ويحمل هذا البرنامج اسم «مبادرة من اجل شراكة اميركية ـ شرق اوسطية» ويهدف الى وضع الولايات المتحدة بقوة الى جانب التغيير والاصلاح ومستقبل حداثة في الشرق الاوسط. واضاف في خطاب القاه امام مركز «هريتاج فوندايشن» للتحليلات السياسية في العاصمة الاميركية ان هذه المبادرة ستشجع على اقامة مشاريع في مجال الانفتاح الاقتصادي وتعزيز دور النساء والتربية ووسائل الاتصال والمؤسسات المدنية. كما دعا باول الدول العربية الى الانفتاح سياسيا قائلا الكثير من سكان الشرق الاوسط لا يزالون محكومين من انظمة مغلقة. وتابع باول ان مشاركة سياسية متنامية تتطلب تعزيز المؤسسات المدنية التي تحمي حقوق الافراد وتقدم امكانية للمشاركة في الحياة العامة مشددا على ان المبادرة الاميركية ستدعم الجهود التي تصب في هذا الاتجاه. واضاف وزير الخارجية الاميركي ان المبلغ المرصود اي 29 مليون دولار ليس سوى بداية وانه سيطالب بزيادة هذا المبلغ العام المقبل. واعتبر ان هذا المبلغ يضاف ال يالمساعدة الاقتصادية الاميركية الحالية للدول العربية التي تصل الى مليار دولار. ا. ف. ب