الخميس 8 شوال 1423 هـ الموافق 12 ديسمبر 2002 يدلي كولن باول وزير الخارجية الاميركي على هامش اجتماع اللجنة الرباعية بواشنطن يوم 20 ديسمبر الجاري بالكلمة المؤجلة والمثيرة للجدل حول ما يوصف بأنه برنامج لنشر الديمقراطية في الوطن العربي. واختار باول عنوانا لخطابه «مبادرة اميركية للمشاركة في الشرق الاوسط .. بناء الامل للاعوام المقبلة». وقالت وزارة الخارجية يوم الثلاثاء «ستقدم المبادرة التمويل واطار العمل للولايات المتحدة للعمل مع الحكومات والشعوب في العالم العربي لتوسيع الفرص الاقتصادية والتعليمية والسياسية». واضافت الوزارة قولها «ستكون المبادرة ايضا منتدى للولايات المتحدة والحكومات والشعوب في الشرق الاوسط لتقوية الروابط الثقافية والاقتصادية». وقالت ان المنسق سيكون نائب وزير الخارجية ريتشارد ارميتاج. وكان خطاب باول قد اثار موجة استياء في الوطن العربي عند التسريب للخطة الجديدة للتدخل في الشئون الداخلية للدول العربية تحت زعم الاصلاح والديمقراطية ونشرت «البيان» مؤشرات الخطة الاميركية في الثالث من الشهر الماضي.