الاثنين 5 شوال 1423 هـ الموافق 9 ديسمبر 2002 أعلن مصطفى عثمان اسماعيل وزير الخارجية السوداني ان نظيره المصري أحمد ماهر سيزور الخرطوم خلال هذا الشهر لاجراء مباحثات بينهما استكمالا للمباحثات التى تمت بالقاهرة الشهر الماضى على هامش الاجتماع الوزارى العربى . واوضح فى تصريحات لصحيفة «أخبار اليوم» السودانية ان مباحثاته مع ماهر فى القاهرة تناولت العلاقات الثنائية السودانية ـ المصرية وعملية السلام فى السودان والدور المطلوب من مصر فى المرحلة المقبلة، مشيرا الى انه تم الاتفاق بينهما على استكمال المباحثات بالخرطوم. من جهة اخرى، اعلنت الحكومة السودانية في أول رد فعل لزيارة زعيم الحركة الشعبية جون قرنق بجبال النوبة ان الزيارة بمثابة دعاية أكثر من كونها تعبيراً عن حقيقة واقعة. وقال د. مصطفى عثمان ان الزيارة والتى تعتبر الاولى لقرنق لم تكن لتتم من غير احساس قرنق الفعلى بأن تأثير حركته فى المنطقة قد اخذت فى التلاشى واشار ان قرنق اصبح على يقين بأن ابناء جبال النوبة لم يعودوا مرتبطين بحركة التمرد وان الجميع اصبحوا ميالين الى السلام. وكان زعيم الحركة الشعبية جون قرنق قد قام بأول زيارة له الى جبال النوبة فى المناطق التى تقع تحت سيطرته بعد اجراء المفاوضات مع الحكومة فى ماشاكوس. ـ أ.ش.أ