الاحد 4 شوال 1423 هـ الموافق 8 ديسمبر 2002 كشفت مصادر أميركية ان الطاقم الاقتصادي للبيت الأبيض بول أونيل وزير الخزانة ولورانس ليندسي المستشار الاقتصادي لجورج بوش الرئيس الأميركي أقيلا ولم يستقيلا في اطار الترتيب للحملة الانتخابية لفترة رئاسية ثانية لبوش، وقد بدأ البيت الأبيض في البحث عن فريق اقتصادي كفء ليحل محل أونيل وليندسي. وأوضح ما تسرب من تفاصيل، ان بوش تحدث هاتفياً مساء الخميس مع نائبه ديك تشيني وكبير موظفي البيت الأبيض أندرو كارد الذي تلقى تكليفاً من الرئيس الاميركي بابلاغ أونيل وليندسي انه ينتظر استقالتهما على مكتبه صباح الجمعة. وتزامن توقيت الاستقالة أو الاقالة مع التقرير الصادر صباح الجمعة من وزارة العمل الأميركية والذي أشار الى ان معدل البطالة في ارتفاع. وذكرت صحيفة «نيويورك تايمز» ان أونيل أول وزير يستقيل من طاقم بوش ولم يؤيد سياسة الجمهوريين المحافظين الذين يعتقدون انه لم يشاركهم حماسهم لخفض الضرائب. وأضافت الصحيفة ان اونيل يشبه كولن باول وزير الخارجية الشخصية المعتدلة فى الادارة الأميركية والذى يجد نفسه بعيدا عن باقى زملائه فى الادارة الا ان اونيل يفتقد المهارات السياسية التى تؤهله للدفاع عن سياسة بوش بفاعلية فضلا عن عدم قدرته على تمثيل المسائل الاقتصادية الأميركية فى الخارج. ونقلت ميشال ديفيس الناطقة باسم أونيل عنه قوله ان «هناك أشياء كثيرة مهمة يمكن القيام بها في الحياة». وأضافت انه كان قد خطط للتقاعد في العام 2000 عندما ترك مهامه كمدير شركة «الكوا» التي تحتل المرتبة الأولى في العالم في مجال صناعة الالمنيوم. وعمل أونيل قبل ذلك رئيساً لـ «انترناشيونال بايبر» الشركة الاميركية الأولى في مجال صناعة الورق، كما اكتسب خبرة في المسائل المتعلقة بالموازنة في البيت الأبيض حيث كان على مدى عشر سنوات رئيساً لمكتب الموازنة، الجهاز الذي يعد الموازنة السنوية وتحيله الرئاسة الاميركية الى الكونغرس. ومن الاسماء المطروحة لخلافة أونيل: تشارلز شواب مدير شركة سمسرة تحمل اسمه، وفيل غرام السيناتور الجمهوري السابق عن ولاية تكساس الرئيس السابق للجنة المصرفية في مجلس الشيوخ. أما لورنس ليندسي فقد كان حاكماً ونائب رئيس في الاحتياط الفيدرالي الأميركي من 1991 الى 1997، وهو خبير في قضايا الضرائب. وهو خدم ادارتي الرئيسين السابقين الجمهوريين بوش الأب ورونالد ريغان. ـ الوكالات