الاحد 4 شوال 1423 هـ الموافق 8 ديسمبر 2002 في زيارة غير مسبوقة لشخصيات أميركية رفيعة المستوى لشمال العراق، التقى اثنان من أعضاء الكونغرس البارزين أمس بقيادات كردية، وخاطبوا البرلمان الكردي في أربيل عقب زيارتهما لاسرائيل. وقام بالزيارة كل من السيناتور جوزيف بادن (ديمقراطي) الرئيس السابق للجنة الشئون الخارجية في مجلس الشيوخ، والسيناتور تشوك هاغيل (جمهوري) والعضو البارز في اللجنة، وتفقدا جيب الحكم الذاتي الكردي في شمال العراق، عقب وصولهما الليلة قبل الماضية وسط اجراءات أمن مشددة. وتفقد القياديان في الكونغرس الأميركي مخيماً لايواء اللاجئين الأكراد. وفي أهم حلقة من برنامج الزيارة، زار القياديان الاميركيان مبنى البرلمان الكردي في أربيل وألقيا خطابين أمام النواب الأكراد. وأحيطت الزيارة بسرية تامة وتم التعتيم على موعدها لأسباب أمنية، إلا ن وكالة الاسوشيتدبرس الاميركية للأنباء ذكرت انهما قدما الى شمال العراق عقب اختتامهما زيارة لاسرائيل، دون الكشف عن كيفية دخولهما العراق، وحيث ستكون قطر هي المحطة التالية لهما. وأشاد برهام صالح رئيس وزراء منطقة الحكم الذاتي للأكراد التي يحكمها الاتحاد الوطني بالزيارة، معتبراً انها علامة على الدعم الأميركي. من جانبهما، رأى بادن وهاغيل ان الزيارة لتقصي أوضاع الأكراد فقط. ـ أ.ب