صرح دبلوماسيون ومحللون سياسيون امس انه اذا قررت الولايات المتحدة مهاجمة العراق فمن المرجح ان تبدأ ذلك انطلاقا من قاعدتها العسكرية الموجودة في صحراء قطر. وبعد ان لقيت واشنطن رفضا من جانب الرياض كي تكون قاعدة لانطلاق هجمات ضد العراق دفعت واشنطن بأموال وموظفين لتوسيع قاعدتها الجوية التي تبلغ قيمتها 41 مليار دولار في منطقة العديد بقطر ويقول مسئولون ان اعمال التوسعة ستنتهي بحلول ديسمبر المقبل. وقال مسئول اميركي طلب عدم الافصاح عن اسمه لا يمكننا تحديد متى او كيف ستستخدم المنشآت.. ولكن فيما يتعلق بسير العمل فقد اكتمل نحو 80 في المئة واعتقد انه لابد ان يكون جاهزا بحلول نهاية العام. وكان تومي فرانكس قائد القيادة المركزية الاميركية قال انه يجري توسيع القاعدة كي تستخدم في اوقات الازمات. وزار عضو الكونغرس ديفيد هوبسون الذي يرأس لجنة المنشآت العسكرية في مجلس النواب الاميركي القاعدة مما زاد التكهنات بان تلعب هذه القاعدة دورا محوريا في النشاط العسكري الاميركي في المنطقة. وحذرت قطر كغيرها من الدول العربية من شن ضربة عسكرية ضد العراق بهدف تنفيذ سياسة الرئيس الاميركي جورج بوش الرامية للاطاحة بالرئيس العراقي صدام حسين. ولكن دبلوماسيين يقولون ان قاعدة العديد المجهزة بمنشآت واتصالات عبر الاقمار الصناعية يمكنها التحكم في الاف الضربات الجوية كل يوم وان تكون بديلا عن قاعدة الامير سلطان بالسعودية. وبدأ العمل في بناء قاعدة العديد التي تبعد 45 كيلومترا غرب العاصمة الدوحة قبل ثلاثة اعوام ولكن كثفت اعمال البناء في نوفمبر بعد ان رفضت السعودية السماح للطائرات والقوات الاميركية المتوجهة لافغانستان باستخدام قاعدة الامير سلطان. وبدلا من ذلك شنت الولايات المتحدة هجمات من مرافقها الخاصة بالاسطول الخامس المرابط في البحرين ومن العديد التي كانت انذاك مجمعا من الخيام المتنقلة القادرة على ايواء 40 طائرة. وخلال الشهور التسعة الماضية تحولت قاعدة العديد الى تحفة فنية حيث لديها واحد من أطول المدارج في الشرق الاوسط بطول 4500 متر. ويقول مسئولون اميركيون انه يمكنها ان تتسع لما يصل الى 120 طائرة مقاتلة. وللقاعدة العسكرية 300 ملجأ خرساني تحت الارض يمكن لاي منها استيعاب 40 طائرة ويمكنها العمل حتى في حال تعرض القاعدة لهجوم كيماوي او بيولوجي. وتقع العديد بجانب مخزن كبير للاسلحة خزنت فيه القيادة المركزية دبابات وناقلات جنود مدرعة وأسلحة تكفي لتجهيز لواء كامل. ولكن من الخارج لا يبدو ان هناك نشاطا داخل القاعدة المحاطة بأسلاك شائكة.رويترز