تنمو أدمغة الأطفال المصابين بالانطوائية «التوحد» في السنوات الأولى من حياتهم بشكل أسرع من نمو أدمغة الأطفال العاديين من العمر نفسه. وحسب الدراستين، اللتين أعدهما ستيفن ر. ديغر واليزابيث ايلوارد وزملاؤهما من جامعة واشنطن في سياتل فان الفرق بين معدل نمو أدمغة الانطوائيين والسليمين يتقلص قليلا بدءا من سن 11 سنة. وتم التوصل الى هذه النتيجة من خلال قياس حجوم أدمغة الأطفال ومقارنتها بواسطة أجهزة التخطيط النووية الحديثة. تم في الدراسة الأولى قياس حجم أدمغة الأطفال من أعمار 1-4 سنوات فاتضح ان أدمغة الانطوائيين اكبر من أدمغة السليمين بمعدل 10%. وهذا يعني حسب تقديرات ديغر ان أدمغة الانطوائيين تنمو بشكل مبكر. وسيركز العلماء مستقبلا على معرفة الدور الذي يلعبه هذا النمو في نشوء حالة الانطوائية عند الأطفال من عمر 6 ـ 7 سنوات. وفي الدراسة الثانية عملت اليزابيث ايلوارد على قياس محيط رؤوس 67 انطوائيا ومقارنتها بمحيط رؤوس 83 شخصا سليما من أعمار تتراوح 8-46 سنة. ايلاف