استطاع رواد الفضاء في المكوك كولومبيا تبديل وحدة التحكم بالطاقة في تلسكوب هابل في عملية خطرة قالوا انها شبيهة بعملية جراحية مفتوحة للقلب سترفع طاقته عشر مرات. وقال ناطق باسم وكالة الفضاء الأمريكية ناسا روب نافياس بعد تركيب الوحدة إنه أصبح لهابل الآن «نبضات قلب». وتضمنت العملية اغلاق التلسكوب لاربع ساعات ونصف الساعة دون تزويده بالكهرباء، وذلك للمرة الاولى منذ ان خضع لعمليات تصليح في مركز كينيدي قبل اثني عشر عاما. ولا تزال التجارب تُجرى على التلسكوب، وان كان المراسلون يقولون ان وحدة التحكم الاخيرة لا بد ان توفر له الطاقة الكافية لتشغيل اجهزة مراقبة جديدة. ومن المقرر تركيب الأجهزة في وقت لاحق هذا الاسبوع وسيؤدي ذلك الى رفع طاقته عشر مرات بحيث يمكنه التقاط اطراف الكون بتفصيل اكثر من اي وقت سابق. وكان المكوك كولومبيا قد لحق بالتلسكوب الذي كان يدور حول الأرض بسرعة بلغت 27 ألف كيلومتر في الساعة، وعلى بعد 580 كيلومتراً فوق المحيط الهادي في جنوب غربي المكسيك. ومن المقرر ان تستغرق رحلة المكوك 11 يوما. وقال رائد الفضاء جون جرونسفلد، الذي عمل في السابق على صيانة هابل، إن شعورا عظيما انتابه حينما اقترب المكوك من التلسكوب مثل من «يلتقي صديقا قديما».
