تعد دبابة ميركافا التي تم تطويرها وصناعتها في إسرائيل إحدى أحدث الدبابات في العالم. كان الهدف الوحيد للمهندسين الاسرائيليين عندما طوروا دبابة ميركافا ألا وهو حماية طاقمها المكون من أربعة أفراد. غير أن دبابة ميركافا ـ 3 التي يبلغ وزنها 60 طناً فشلت في ذلك عندما انفجرت قنبلة هائلة يبلغ وزنها 100 كيلومتر أسفلها في وسط قطاع غزة مساء الخميس. وقتل ثلاثة جنود إسرائيليين من أفراد الطاقم بينما أصيب الرابع إصابات تتراوح بين الطفيفة والمتوسطة. وبالمقارنة، كان المفجرون الانتحاريون يستخدمون في العادة متفجرات يصل وزنها إلى حوالي عشر كيلوجرامات. وترك الانفجار حفرة عمقها 1.5 متر في الارض أسفل الدبابة. وتمزقت قاعدة الدبابة وأما الدبابة نفسها فقد التهمتها النيران، وفقا لما ذكرته وسائل الاعلام الاسرائيلية أمس. وكان قد تم تقديم دبابة ميركافا ـ 1 في عام 1979، أما ميركافا ـ 2 التي تبعتها فقد جاءت في عام 1983، وميركافا ـ 3 في عام 1990. والدبابة بها مدفع عيار 120 مليمتراً ومحرك ديزل قوته 1.200 حصان مما يعطيها سرعة تصل إلى 55 كيلومتراً في الساعة. علاوة على ذلك بها مدفع هاون عيار 60 مليمتراً وكذلك ثلاثة مدافع آلية. وميركافا، والاسم يعني بالعبرية «مركبة»، هي دبابة القتال الرئيسية في الجيش الاسرائيلي. ويقول الخبراء ان كل جانب من جوانب تصميم الدبابة قصد منه مساعدة طاقمها في النجاة، بما فيه مرشح هواء ونظام ضغط ضد الحرب النووية والبيولوجية والكيماوية. د.ب.ا
