بعد ثلاثة عقود واكثر من مليون ميل احيلت الطائرة الرئاسية في الولايات المتحدة وهي من طراز بوينج 707 الى التقاعد حيث قامت برحلتها الاخيرة الاربعاء حاملة الرئيس جورج بوش الابن وزوجته لورا. والطائرة المعروفة بذيلها المطبوع عليه رقم 27000 كانت اقلت الرئيس ريتشارد نيكسون الى كاليفورنيا بعد استقالته كما نقلت الرئيس جيمي كارتر الى المانيا في عام 1981 لمقابلة الامريكيين الذين افرجت ايران عنهم بعد ان احتجزتهم رهائن 444 يوما. كما أقلت الرئيس رونالد ريجان الى برلين حيث القى كلمته الشهيرة التي دعا فيها الى هدم سور برلين. وقام الرئيس الامريكي جورج بوش الابن برحلتين قصيرتين على متن الطائرة الاربعاء ثم اعلن رسميا احالة طائرة الرئاسة الى التقاعد واهداها لمكتبة ريجان الرئاسية في كاليفورنيا. وقال بوش بعد ان نزل مع زوجته لورا من الطائرة ذات اللونين الابيض والازرق «اقلت هذه الطائرة (اليوم) الرئيس للمرة الاخيرة وستقوم برحلتها الاخيرة حالا. وبعد ذلك لن تقل اي رؤساء لكنها ستحمل الى الابد روح الديمقراطية الامريكية». ودخلت الطائرة البوينج 707/353 الخدمة في سلاح الجو الامريكي في ديسمبر 1972 وكان نيكسون اول رئيس امريكي تحمله الطائرة بعد ان اصبحت طائرة الرئاسة. ومنذ ذلك الوقت بلغ عدد الرحلات التي قامت بها الطائرة 444 رحلة قطعت خلالها اكثر من مليون ميل واقلت سبعة رؤساء وهو ما يجعلها تتفوق على اي طائرة رئاسية سابقة. وقال بوش ان والده الرئيس الأسبق جورج بوش قام برحلات كثيرة على متن الطائرة 27000 لكن ريجان كان الرئيس الاكثر استخداما لها. واضاف بوش قائلا «من هذه الطائرة نزل الرئيس ريجان في برلين في عام 1987 وطالب جورباتشوف بهدم هذا السور» مشيرا الى الكلمة التي القاها ريجان قرب بوابة براندبرج وحث فيها الزعيم السوفييتي ميخائيل جورباتشوف على تدمير السور الذي يفصل بين شطري برلين. وقال بوش في الحفل «واليوم فانها ستتبع ركابها الموقرين الى مكان تقاعدها في كاليفورنيا. وقريبا سيكون بمقدور الزوار القيام بجولة في هذه الطائرة. انها ستذكرنا بانجازات رونالد ريجان من اجل السلام والامن الدولي وستظل رمزا للروح الوثابة لهذا الرجل العظيم وبلادنا العظيمة». واستخدم الرئيس جورج بوش الاب الطائرة كطائرة اساسية لفترة قصيرة قبل ان يبدأ سلاح الجو الامريكي في استخدام طائرة صنعت خصيصا من طراز بوينج 747/200 بي لتصبح طائرة الرئاسة الاساسية. وتطير الطائرة الجديدة بسرعة اكبر ولمسافات اطول وتتمتع بمزيد من وسائل الراحة وتكنولوجيا الاتصالات وتستوعب ضعف العدد الذي كانت تقله الطائرة 27000. رويترز
