كشف علماء بأن هرم الخلايا المبكر ربما يسبب تصلب الشرايين وأمراض القلب. ومن المعروف أن كل الخلايا لها عمر معين، لكن الأشخاص المصابين بتصلب الشرايين، الذي يحدث عندما تمتلئ الشرايين بالشحوم، تظهر عندهم خلايا تشبه الخلايا الموجودة عند الأشخاص الأكبر منهم بتسع سنوات تقريبا، مما يعني أن هذه الخلايا قد بلغت نهاية عمرها. ويعتبر مرض تصلب الشرايين من الأسباب المهمة التي تقود إلى أمراض القلب الخطيرة. ويقول الباحثون من جامعة ليستر كما نقلت «بي بي سي أونلاين» إن هذا الاكتشاف هو ملاحظة مبكرة لكنه قد يقود إلى فهم أفضل لأسباب الإصابة بأمراض الشرايين. وقد نظر فريق العلماء برئاسة البروفيسور نيليش ساماني في حامض الـ «دي إن إيه» لخلايا الدم البيض التي أزيلت من موضع الشرايين ودرسوا خلايا تعود لعشرة مرضى بتصلب الشرايين، وعشرين شخصا سليما ونظر العلماء إلى الساعة البيولوجية التي تقوم بقياس عمر الخلايا والتي يقاس من خلالها أداء الخلايا الذي يتناقص مع تقدم الخلايا في العمر وعندما قورنت هذه الخلايا وساعاتها البيولوجية بين المرضى العشرة والأشخاص السليمين العشرين، أظهرت الساعات البيولوجية للمرضى أن عمر الخلايا عندهم كان قصيرا، بما يعادل تسع سنوات عن الأشخاص غير المصابين .