نجح العلماء في تطوير لقاح ضد فيروس النيل الغربي القاتل وفي الوقت الراهن تقتصر فاعلية اللقاح على الخيول لكن الباحثين يأملون انه سيمهد الطريق لتطوير نسخة تعمل على البشر. واكتشف فيروس النيل الغربي لأول مرة في عام 1937 في اوغندا، ويمكن ان يتسبب بالحمى والتهيجات الجلدية والحكة الشديدة والسحايا وحتى عام 1999 لم تسجل حالات اصابة بهذا الفيروس الا في افريقيا وآسيا وبعض بلدان الشرق الاوسط لكن قبل سنتين فوجئت نيويورك بموجة من الاصابات اودت بحياة سبعة اشخاص واصابة عشرات آخرين وتفشى الفيروس العام الماضي في جنوب فرنسا وقضى على 20 حصاناً والعديد من الطيور البرية. لكن وبسبب عدم توفر لقاح للفيروس ركزت الجهود الصحية على السيطرة على البعوض الذي ينشره. لكن مجلة «نيوساينتست» العلمية قالت ان الدكتور جيفري تشانج من هيئة مراكز مكافحة الامراض في فورت كولينر بولاية كولورادو الأمريكية نجح الآن في تطوير لقاح فعال ضد الفيروس اظهر نتائج مثيرة في التجارب على الخيول. ويعتقد الدكتور تشانج ان لقاحه الذي يحتوي على مواد وراثية من فيروس النيل الغربي ربما يكون فعالاً ايضاً في حماية البشر من المرض وهو يحضر الآن لتجريبه على القردة كخطوة تمهيدية.